AAA, une plante femelle voulait sauver de l'extinction la « plante la plus solitaire du monde »
La cycas de Wood parcourt une forêt sud-africaine avec des drones et des algorithmes de reconnaissance d'images pour trouver une plante femelle qui l'aiderait à se reproduire
Là Cycas de Woodconnue comme « l’usine la plus solitaire du monde », est au centre d’un effort collectif pour sauvegarde de l'extinction cette espèce végétale unique. Originaire d'Afrique du Sud, le cycas de Wood (Encephalartos woodii) est le dernier individu connu de son espèce et, étant un homme, il a un besoin urgent d'un partenaire féminine pour la reproduction et perpétuer sa lignée génétique.
L'histoire d'Encephalartos woodii commence en 1895, lorsqu'il a été découvert dans la forêt de Ngoye par John Medley Wood, un botaniste sud-africain. Dès sa découverte, aucune autre femelle n'a été trouvéebien que diverses tentatives d'exploration de la forêt aient été menées au fil des ans.
Actuellement, la cigale de Wood est gardée et protégée à Pretoria, à l'abri des menaces extérieures qui pourraient mettre en péril son existence. Pour faire face au défi de son extinction imminente, le collectif artistique C-LAB a adopté une approche innovante, alliant art et science pour utiliser drones et algorithmes de reconnaissance d’images.
Il est également considéré qu’il influence le changement de sexe
Début 2024, des drones ont été utilisés pour cartographier en détail une petite partie de la forêt de Ngoye, collectant plus de 15 000 photographies. Ces images ont été traitées par un algorithme entraîné à reconnaître la cycas de Wood, dans l'espoir de localiser d'autres spécimens cachés dans la végétation dense.
Même si les premiers résultats n'ont pas encore abouti à la découverte d'un individu féminin, le processus de recherche se poursuit dans le but de explorer la forêt plus loinprofitant de l'avancée technologique de l'algorithme qui devrait améliorer la précision des recherches ultérieures.
En parallèle, C-LAB explore également la possibilité de influencer le changement de sexe de l'une des cycadales de Wood présentes dans les jardins botaniques, phénomène observé chez d'autres espèces de cycas lorsqu'elles sont confrontées à des stimuli environnementaux spécifiques. Cette approche pourrait représenter une autre stratégie pour augmenter les chances de reproduction de l'espèce et sauvegarder sa diversité génétique.
Les travaux de recherche et de conservation menés par C-LAB offrent donc un espoir tangible pour l'avenir de la cycas de Wood, en cherchant à garantir que cette espèce survive aux menaces d'extinction et continue de prospérer dans ses habitats naturels.
Source : C-LAB
