Ainsi, les radiations de Tchernobyl modifient aussi profondément le chant des oiseaux dans la zone contaminée.

De nouvelles recherches ont révélé que les radiations modifient les oiseaux chanteurs dans la zone d'exclusion de Tchernobyl, modifiant leur microbiome intestinal et suggérant des impacts possibles sur leur santé globale.

La vie n'est pas facile pour eux le chant des oiseaux dans la zone d'exclusion de Tchernobyl (CEZ). De nouvelles recherches ont porté sur les oiseaux habitant cette zone irradiée et ont découvert un lien entre les niveaux de rayonnement et leur microbiome intestinal, ce qui suggère que leur santé est affectée par leur environnement contaminé.

La ZEC est une zone hautement contaminée d'Ukraine entourant la centrale nucléaire de Tchernobyl, site du célèbre accident du 26 avril 1986. Malgré des niveaux élevés de rayonnement, la biodiversité a prospéré en l'absence d'activité humaine. De nombreuses études fascinantes ont porté sur la faune de la ZEC, mais peu ont analysé la manière dont la contamination radiologique affecte le développement des oiseaux. Sameli Piirtodoctorant à l'Université de Jyväskylä, a commenté ses recherches :

Les conséquences de la contamination radiologique sur la faune sauvage sont encore largement méconnues, notamment les risques pour la faune sauvage dans ses premières années. La contamination radiologique représente un stress supplémentaire pour les organismes, avec des conséquences encore mal comprises. L’étude de ces effets est cruciale si l’humanité veut poursuivre un avenir de plus en plus nucléaire.

Dans la nouvelle étude, Piirto et son équipe ont examiné comment l'environnement irradié affecte deux espèces communes d'oiseaux chanteurs européens : le mésange bleue (Parus major) et le moucherolle (Ficédula hypoleuca). Plusieurs nids artificiels ont été installés dans deux régions : l’une à forte contamination radiologique et l’autre à faible contamination. Les habitants des nids ont été comparés grâce à une série de tests.

Des différences subtiles mais significatives

Même s'il y avait moins de nids occupés dans les zones fortement contaminées, il n'y avait pas de différences significatives dans l'écologie de reproduction ou la santé des oisillons. Étonnamment, les oiseaux des zones contaminées avaient un régime alimentaire plus diversifié en termes d’insectes.

Cependant, certaines distinctions clés ont été observées. Des échantillons d'ADN provenant des excréments des oiseaux ont montré la composition de leur microbiome intestinal, fournissant ainsi des informations supplémentaires sur la manière dont les radiations pourraient les affecter. Il est intéressant de noter que les niveaux de rayonnement environnemental n’ont pas affecté la variété de bactéries présentes dans le microbiome intestinal, mais ils ont modifié les proportions de différents types de bactéries, comme le souligne Piirto :

Ces résultats offrent un contexte intéressant pour comprendre l’écologie aviaire dans les zones radiologiquement contaminées. Ils fournissent de nouvelles informations précieuses sur effets des radiations sur les oiseaux les jeunes – un domaine de recherche jusqu’à présent peu clair.

Les différences peuvent sembler subtiles, mais d’autres recherches ont indiqué que les radiations affectent les oiseaux de la ZEC de manière beaucoup plus profonde. Une analyse réalisée en 2011 sur 550 oiseaux appartenant à 48 espèces différentes vivant près de Tchernobyl a révélé qu'ils avaient une tête et un cerveau plus petits en raison de faibles niveaux de rayonnement entravant leur développement, ce qui suggère également un impact sur leurs capacités cognitives. La nouvelle recherche a été présentée lors de la conférence annuelle de la Société de biologie expérimentale à Prague.

Source: Eurêkalert – Conférence annuelle de la Society for Experimental Biology