Alarme sur la Grande Barrière de Corail : elle connaît déjà son cinquième blanchissement massif depuis 2016

L'emblématique Grande Barrière de Corail d'Australie subit un autre phénomène de blanchissement massif, un phénomène qui se produit lorsque les coraux soumis à un stress thermique expulsent les algues qui leur donnent vie et couleur. C'est la cinquième fois en huit ans que d'importants dégâts sont constatés sur ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Il s'agit du cinquième épisode de blanchissement en seulement huit ans (depuis 2016), le septième depuis 1998 : voici ce qui arrive à Grande barrière de corail alors que les températures des océans continuent de battre des records.

Ceci est confirmé par les analyses de l'Autorité Gouvernementale du parc marin qui, en collaboration avec les scientifiques deInstitut australien des sciences marinesont réalisé des études aériennes de plus de 300 récifs coralliens côtiers, intermédiaires et offshore, depuis le cap Melville, au nord de Cooktown, jusqu'au nord de Bundaberg, la limite sud du parc marin.

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S'étendant sur plus de 2 300 km au large de la côte nord-est de l'Australie, la Grande Barrière de Corail est le plus grand récif du monde (constitué d'environ 3 mille récifs coralliens individu) et l'un des écosystèmes avec la plus grande biodiversité, déclaré site du patrimoine mondial depuis plus de 40 ans pour son « une énorme importance scientifique et intrinsèque», mais l’UNESCO affirme que l’icône est « sérieusement menacée ».

Nous assistons désormais à un blanchissement généralisé, souvent appelé « massif », des coraux sur tous les récifs étudiés, explique Roger Beeden, scientifique en chef à l'Autorité du parc marin de la Grande Barrière de corail, expliquant que le blanchissement a été causé par le réchauffement climatique et le phénomène climatique El Niño.

Un blanchissement massif et généralisé de la Grande Barrière de corail a été observé pour la première fois en 1998 et s’est répété en 2002, 2016, 2017, 2020, 2022 et maintenant 2024. Mais pourquoi cela se produit-il ? Les coraux blanchissent en raison des températures océaniques plus élevées que la moyenne, expulsant littéralement les algues qui vivent à l’intérieur et leur fournissant une grande partie de leurs nutriments et de leur couleur.

Si les températures baissent, les coraux peuvent survivre, mais les scientifiques affirment qu’ils ont tendance à être plus sensibles aux maladies et à avoir des difficultés à se reproduire. Dans les cas extrêmes de stress thermique, les coraux peuvent mourir.
Selon The Guardian, en juillet, le Comité du patrimoine mondial examinera si le récif doit être inscrit sur une liste de sites « en danger » après des inquiétudes concernant les impacts du changement climatique, de la pollution et des sédiments se déversant dans ses eaux.

Source : Jardiniers de coraux