Cages vides : la Commission européenne s’engage (encore) à interdire l’élevage en cage

Après des années de pression et de retards, la Commission européenne a finalement annoncé son intention de présenter une proposition législative visant à interdire l'élevage en cage en 2026. Un succès pour l'Initiative citoyenne européenne End the Cage Age et les associations de défense des animaux, qui demandent cependant des garanties concrètes et certains délais.

Il y a un air de changement dans les exploitations agricoles européennes? Peut-être que oui. La Commission européenne, en l'occurrence en la personne du commissaire à la santé et au bien-être des animaux Olivier Várhelyia annoncé son intention de présenter en 2026 la réforme tant attendue de la législation sur le bien-être animal, avec une priorité absolue : interdire les cages dans les fermes.

Une nouvelle accueillie avec enthousiasme par les organisations italiennes de défense des droits des animaux qui font partie de la coalition End the Cage Age, una Campagne européenne soutenue par plus de 1,4 million de citoyens de 27 pays européens qui demandent la fin de cette pratique qui compromet le bien-être animal.

Mais le chemin vers cette annonce a été long et tortueux. Après la présentation de l'initiative populaire en octobre 2020, la Commission s'était déjà formellement engagée en 2021 à présenter une proposition législative d'ici 2023, mais l'engagement n'a pas été respectéalimentant la frustration des citoyens et des associations.

« Cette annonce est une étape importante dans la lutte pour améliorer la vie de millions d'animaux », ont commenté dans un communiqué les associations qui ont rejoint End the Cage Age. « Mais ne baissons pas la garde. Nous demanderons à la Commission de tenir parole et de présenter des propositions concrètes en 2026, sans plus attendre. »

Les enjeux sont élevés : chaque année, environ 300 millions d'animaux – poules, lapins, truies – ils vivent confinés dans des cages étroites et nuesincapables d’exprimer leurs comportements sociaux et naturels. Un système d'exploitation intensive qui provoque d'immenses souffrances et que 89 % des citoyens européens souhaiteraient voir abolie (données Eurobaromètre 2023).

L'initiative citoyenne européenne « Mettre fin à l'ère des cages » a joué un rôle essentiel dans cette bataille. Grâce à leur mobilisation, soutenue par diverses ONG, la question du bien-être animal dans les élevages est devenue centrale dans le débat politique, exerçant une pression constante sur la Commission.

Mais les obstacles ne manquaient pas. Les groupes de pression agricoles ont tout fait pour ralentir le processustandis que la Commission elle-même tergiversait, reportant les décisions et alimentant le scepticisme, elle a fait connaître le petit-déjeuner italien de End the Cage Age.

Aujourd'hui, avec l'annonce du commissaire Várhelyi, une lueur d'espoir apparaît. Mais les associations restent vigilantes, demandant des garanties concrètes et un calendrier précis pour la présentation de la réforme. « Les animaux ont attendu trop longtemps », disent-ils. « Il est temps pour la Commission de passer des paroles aux actes et mettre fin une fois pour toutes à l’ère des cages dans les fermes européennes« .