C'est quoi ces coquillages troués sur la plage ? L'explication des trous est dans les lois de la Nature

Il n'est pas si rare de trouver sur la plage des coquillages qui ont un petit trou précis : des valves de mollusques bivalves perforées et quelqu'un s'en sert parfois pour confectionner des colliers et des bracelets (même si le ramassage des coquillages est interdit !). Mais ce trou n’est pas accidentel, c’est le résultat d’une prédation. Andrea Bonifazi, écrivain et communicateur scientifique, donne l'explication exacte

Nous fabriquons des colliers et des bracelets avec ces coquillages que nous trouvons sur la plage (même s'il est illégal de les ramasser !), grâce à cela trou petit et précis. Ce qui est pourtant le résultat de la prédation, comme il l'explique Andrea Bonifaziécrivain et communicateur scientifique.

Ne ramassez pas de coquillages en bord de mer, c'est illégal et l'amende pourrait être élevée

Ces coquilles sont notamment des valves de mollusques bivalves et sont perforées car elles sont la proie de petits mollusques gastéropodes appartenant à la famille Naticidésmieux connu sous le nom de 'Fesses'.

Très communs le long de nos côtes, ils sont parmi les prédateurs les plus infaillibles, voraces et insoupçonnés – explique Bonifazi – Imaginez un joli et délicat escargot rose ou à pois qui… perce une coque avec sa « langue dentée » rugueuse et dévore l'animal de son vivant !

L'expert explique que le mécanisme de prédation est véritablement sophistiqué et parfait : après avoir retrouvé le malheureux bivalve enfoui dans le sable, le prédateur immobilise soit avec le pied, soit par des sécrétions chimiques.

À ce stade, il cherche le point le plus approprié pour percer, en commençant à gratter la carapace de sa proie avec ses « dents » dans un mouvement d'arc circulaire qui couvre environ 20°. Et à ce stade, il « repose » pendant environ 120 à 300 secondes pendant que le point à percer est recouvert par un organe accessoire du pied, le presse-étoupequi sécrète une substance capable de dissoudre le carbonate de calcium dont est constituée la valve de la proie.

À ce stade, le prédateur bouge son pied et recommence à gratter, toujours en alternance avec le travail de la glande. Et cette alternance de travail peut même durer plus de 60 heures. Dès que le trou est bouché, le prédateur commence à dévorer la proie désormais impuissante.

Le trou est différent selon l'espèce qui le produit et la farine qui en ressort peut être assez pour les 5 à 14 prochains jours

L’exemple montre comment les prédateurs peuvent aussi être petits et apparemment inoffensifs.

La prochaine fois, en vous promenant sur la plage, vous aurez l'occasion d'admirer ces petits trous parfaits, pensez-y processus complexe et spectaculaire qui les génère et comment ils représentent en même temps le la mort pour un individu, mais la vie pour un autre. Et rappelez-vous que dans la nature, les prédateurs ne sont pas seulement les lions, les requins, les aigles et les tigres, mais aussi de nombreux petits escargots délicats et apparemment « innocents » qui vivent sur le sable !

Mais rappelons-nous aussi – ajoutons-nous – que la Nature peut parfois paraître impitoyable mais que ses mécanismes ont permis des millénaires de vie : le seul crime est de provoqueraltération de son merveilleux équilibre.

Source : Andrea Bonifazi/Sciences naturelles