Cette fois-là, les États-Unis tentaient de gagner la Seconde Guerre mondiale avec 30 renards « radioactifs ».

Les États-Unis pensaient que rendre les renards phosphorescents pourrait effrayer les forces japonaises, exploitant les superstitions liées au kitsune.

Durant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement américain a expérimenté de nombreuses méthodes non conventionnelles pour déstabiliser l’ennemi. Parmi ceux-ci, l'un des plus extravagants était Opération Fantaisieun plan élaboré par l'Office of Strategic Services (OSS), le précurseur de la CIA, qui impliquait l'utilisation de des renards phosphorescents pour effrayer les forces japonaisesexploitant les superstitions locales liées à kitsunecréatures mythologiques du folklore japonais

Stanley Lovell, responsable de la recherche et du développement à l'OSS, était chargé de concevoir des stratégies créatives et peu orthodoxes pour soutenir l'effort de guerre. Allen Abrams, directeur par intérim de la recherche et du développement, a proposé de créer un dispositif ayant la forme d'une créature, comme un renard ou un dragon, capable de luminescence. sans source de lumière évidente. L’idée était d’exploiter la peur japonaise des kitsune, souvent considérés comme des signes avant-coureurs de malheur.

Ed Salinger, un homme d'affaires expérimenté au Japon, a suggéré de peindre des renards vivants avec de la peinture luminescente pour les faire ressembler à des esprits surnaturels. Cette peinture était dangereusement radioactifmais le bien-être des animaux n'a pas été pris en compte.

Malgré les risques connus de la peinture, comme le démontre le cas des « Radium Girls » dans les années 1920, l’OSS il a peint 30 renards et les a relâchés au Rock Creek Park à Washington, D.C., pour des tests. Les citoyens, effrayés par la vue des renards phosphorescents, s'enfuirent terrorisés, démontrant l'efficacité potentielle du plan.

L'opération Fantasia a finalement été abandonnée

L’étape suivante consistait à amener les renards au Japon. Pour tester si les renards pouvaient nager jusqu'aux côtes japonaises, ils ont été jeté dans la baie de Chesapeake. Bien qu’ils atteignirent le rivage, la peinture ne résista pas. Salinger a suggéré de relâcher un grand nombre de renards, en espérant que certains trouveraient des populations à effrayer. Il a également proposé l'utilisation d'autres animaux à fourrure tels que les rats musqués et les coyotes, mais l'idée a été jugée peu pratique.

Finalement, Salinger élabora un plan pour créer un renard en peluche avec un crâne humain attaché à la tête, équipé d'un dispositif mécanique pour déplacer la mâchoire. Ce faux renard était censé flotter dans les airs via un ballon ou un cerf-volant, également peint avec de la peinture fluorescente, accompagné de sympathisants récitant des chansons pour simuler un esprit possédé.

Malgré la créativité de Salinger, Operation Fantasy il a été abandonné avant d'être mis en œuvre. Lovell est resté sceptique dès le début et a conclu que le projet « nous servira de critique dans le domaine de la raison pure ». L’Opération Fantasy représente l’un des exemples les plus singuliers d’efforts de guerre non conventionnelle, démontrant jusqu’où l’OSS était prêt à aller dans la guerre psychologique.

Source : Archives nationales