Comment jouaient les enfants de Néandertal : des fossiles révèlent qu'ils collectaient également des « déchets »
Une extraordinaire découverte archéologique en Espagne montre les Néandertaliens comme des collectionneurs fascinés par la beauté de la nature, mettant en valeur leur pensée abstraite et symbolique.
Une découverte archéologique surprenante à Espagne change notre compréhension de Néandertal. Dans la grotte de Prado Vargasau nord de l'Espagne, ont été trouvés 15 fossiles marins datant d'une période comprise entre 39 800 et 54 600 ans. Malgré l’apparente banalité des restes – coquillages et restes d’échinodermes – leur découverte à 20 kilomètres de la mer et en parfait état suggère une collecte intentionnelle, motivée davantage par la curiosité que par l’utilité.
Les fossiles trouvés dans la grotte ne montrent aucun signe de transformation ou d’utilisation pratique. Les chercheurs émettent l’hypothèse qu’ils ont été collectés pour un pur attrait esthétique ou symbolique. Parmi les découvertes, des exemples tels que le coquilles de Tylostoma lisses Hé Oursin Tétragramme. Les chercheurs proposent que ces collections puissent représenter un intérêt artistique ou un lien symbolique avec l'environnement naturel, anticipant une pensée abstraite auparavant attribuée uniquement à Homo sapiens.
Ce comportement est lié à des découvertes dans d'autres domaines, tels que Pech de l'Azé en France, où un fossile de brachiopode a été transporté sur 30 kilomètres, ou à Tata, en Hongrie, où des coquilles fossiles ont été transformées en ornements.
La curiosité innée des Néandertaliens : très semblable à nous ?
L’un des aspects les plus fascinants de la découverte concerne l’hypothèse selon laquelle les enfants de Néandertal auraient collecté ces fossiles. Les chercheurs comparent cette activité à l'habitude moderne des enfants de collectionner des objets tels que des figurines ou des coquillages. De plus, la découverte d’une dent de lait dans la même grotte renforce cette théorie.
Les fossiles peuvent également avoir acquis une valeur rituelle ou spirituelle. Ils peuvent avoir été utilisés pour raconter des histoires, dans des contextes éducatifs ou même dans activités magico-religieuses. Cela nous pousse à reconsidérer les Néandertaliens non seulement comme des êtres utilitaires, mais comme des individus dotés d’une sensibilité symbolique et d’une recherche esthétique.
La découverte dans la grotte du Prado Vargas enrichit le récit des Néandertaliens en tant qu'êtres capables d'apprécier la beauté et d'attribuer des significations symboliques aux objets. Cette vision contraste avec l’image traditionnelle des Néandertaliens comme étant bruts et primitifs, ouvrant de nouvelles perspectives sur leur intellect et leur culture.
Source: Quaternaire
