Des « araignées » sur Mars ! Quelles sont ces formations caractéristiques et quand se forment-elles ?
Les étranges structures en forme d'araignée récemment découvertes sur la planète rouge suscitent un nouvel intérêt scientifique : ce phénomène unique, déclenché par le réveil de la source martienne, pourrait cacher des secrets sur les forces géologiques qui ont façonné la planète pendant des millions d'années.
Les images spectaculaires récemment capturées par les orbiteurs sur Mars révèlent un panorama insolite : des formations énigmatiques, semblables à araignéesémerge de la glace de Ville Inca, une formation géographique remarquable située dans la région polaire sud de la planète rouge. Ces photographies, prises par les satellites Mars Express de l'Agence spatiale européenne (ESA) et ExoMars Trace Gas Orbiter, montrent des taches sombres avec des « pattes ». Ce ne sont pas des extraterrestres, mais des canaux de gaz qui s'étendent dans des dimensions allant de 45 mètres jusqu'à un kilomètre.
Ces canaux particuliers prennent vie avec l’arrivée du printemps dans l’hémisphère sud martien. La chaleur saisonnière commence à faire fondre les couches de glace de dioxyde de carbone, provoquant la sublimation de la glace sous-jacente et sa transition directe vers un état gazeux. Ce phénomène provoque la formation de geysers : en se libérant, le gaz perce les couches supérieures de glace et entraîne avec lui la poussière sombre de la surface martienne. Cette poussière, une fois expulsée, retombe et forme un motif craquelé qui ressemble à une toile d'araignée.
La maquette numérique de la cité inca et le mystère de ses origines
Le modèle numérique de la Cité Inca, développé à partir des données collectées par la caméra stéréo haute résolution du satellite Mars Express, illustre en détail ces traces noires, révélant la dynamique des geysers de gaz poussiéreux. À certains endroits, les geysers sont si puissants qu’ils percent la glace jusqu’à un mètre de profondeur.
La cité Inca a été identifiée pour la première fois en 1972 par la sonde Mariner 9. NASA et son nom dérive des similitudes de ses formations avec les anciennes ruines incas. Des recherches plus récentes, notamment en 2002, ont permis de préciser que la cité inca fait partie d'une vaste structure circulaire, probablement un ancien cratère d'impact d'environ 86 kilomètres de large. Les crêtes émergentes pourraient être le résultat d’une percée de magma à travers la croûte martienne, suivie d’un impact avec un corps céleste.
Au fil du temps, le cratère s'est rempli de sédiments qui se sont érodés, exposant ces structures magmatiques ressemblant à des ruines. La formation de la cité inca reste entourée de mystère avec des théories allant de la pétrification des dunes de sable à la formation d'eskers, structures typiques des glaciers, qui pourraient délimiter les limites de cette énigmatique « cité » martienne.
Source: ESA
