De nouveaux abris pour coraux naissent à partir de coquilles d'huîtres : l'invention de trois jeunes designers pour restaurer les récifs coralliens

Des coquilles d'huîtres aux nouvelles structures coralliennes

La matière première est composée de coquilles d'huîtres et de fragments de squelettes de coraux, récupérés à partir de déchets locaux. Une fois traités, ces matériaux sont utilisés pour créer les structures grâce à une impression tridimensionnelle, en évitant de recourir exclusivement aux bases en béton traditionnelles. Comme l'expliquent les concepteurs lors de la présentation officielle de Reefvive au James Dyson Award, pour concevoir les modules, ils se sont inspirés des soi-disant coraux cérébraux, reconnaissables aux surfaces traversées par des rainures sinueuses qui rappellent les plis d'un cerveau humain.

Le résultat est une structure à la surface irrégulière, conçue pour offrir différents points d'attache aux fragments de corail. Chaque module dispose de trois grandes ouvertures qui permettent de superposer plusieurs éléments et de construire une barrière tridimensionnelle. Même des détails apparemment secondaires ont une fonction précise. Les nervures latérales augmentent la friction entre les surfaces, tandis que trois pieds de support stabilisent la structure sur le fond marin sableux, réduisant ainsi les mouvements provoqués par le mouvement de l'eau.

'; var fallbackTriggered = faux ; var timeoutId = null ; function renderTaboolaFallback(reason) { if (fallbackTriggered) return ; fallbackTriggered = vrai ; si (timeoutId) { clearTimeout (timeoutId); timeoutId = nul ; } console.log('(ADV3) Render Taboola fallback. Reason:', Reason); root.innerHTML = ''; window._taboola.push({ mode : 'thumbnails-300×250', conteneur : taboolaDivId, emplacement : 'Widget milieu d'article 300×250-3', target_type : 'mix' }); } googletag.cmd.push(function () { console.log('(ADV3) GPT init', gptDivId); var gptSlot = googletag.pubads().getSlots().find(function(s) { return s.getSlotElementId() === gptDivId; }); if (!gptSlot) { console.warn('(ADV3) Slot not found:', gptDivId); renderTaboolaFallback('slot-not-found'); return; } googletag.pubads().addEventListener('slotRenderEnded', function (event) { if (event.slot !== gptSlot) return; console.log('(ADV3) slotRenderEnded', { isEmpty: event.isEmpty, size: event.size, warnerId : event.advertiserId, CampaignId : event.campaignId, lineItemId : event.lineItemId } ; if (fallbackTriggered) return ; if (timeoutId) { clearTimeout(timeoutId } ); console.log('(ADV3) GPT a diffusé une création');

Les modules peuvent également être assemblés sans clips, vis ou autres systèmes de fixation supplémentaires. Une sorte de Lego sous-marin en somme, avec une différence assez importante : ici les pièces servent à construire des abris pour les organismes vivants. La modularité permet également d'adapter la disposition des structures aux caractéristiques des fonds marins, en les agrandissant progressivement et en créant des espaces de différentes tailles, pouvant être utilisés par plusieurs espèces marines.

Lors des tests en mer, les 28 coraux ont survécu

Pour vérifier le fonctionnement du projet, le groupe a collaboré avec la National Taiwan Ocean University, en introduisant les modules directement dans la mer. Au cours de l'expérience, 28 coraux ont été installés qui, selon les résultats communiqués par les concepteurs, maintenaient un taux de survie de 100 % au moment du suivi.

Les données concernent cette première expérimentation dont la durée exacte n’a pas été précisée. Il s'agit cependant d'un résultat encourageant, d'autant que les tests ont permis de vérifier sur le terrain le fonctionnement des systèmes d'assemblage, la stabilité des structures et la possibilité d'y fixer les coraux.

'; var fallbackTriggered = faux ; var timeoutId = null ; function renderTaboolaFallback(reason) { if (fallbackTriggered) return ; fallbackTriggered = vrai ; si (timeoutId) { clearTimeout (timeoutId); timeoutId = nul ; } console.log('(ADV4) Render Taboola fallback. Reason:', Reason); root.innerHTML = ''; window._taboola.push({ mode : 'thumbnails-300×250', conteneur : taboolaDivId, emplacement : 'Widget milieu d'article 300×250-4', target_type : 'mix' }); } googletag.cmd.push(function () { console.log('(ADV4) GPT init', gptDivId); var gptSlot = googletag.pubads().getSlots().find(function(s) { return s.getSlotElementId() === gptDivId; }); if (!gptSlot) { console.warn('(ADV4) Slot not found:', gptDivId); renderTaboolaFallback('slot-not-found'); return; } googletag.pubads().addEventListener('slotRenderEnded', function (event) { if (event.slot !== gptSlot) return; console.log('(ADV4) slotRenderEnded', { isEmpty: event.isEmpty, size: event.size, warnerId : event.advertiserId, CampaignId : event.campaignId, lineItemId : event.lineItemId } ; if (fallbackTriggered) return ; if (timeoutId) { clearTimeout(timeoutId } ); console.log('(ADV4) GPT a diffusé une création');

Les observations ont également réservé quelques surprises. Comme le rapporte l'Université normale nationale de Taiwan elle-même, des algues, des poissons, des bernard-l'ermite et des poulpes ont été observés parmi les modules, qui ont commencé à utiliser les espaces disponibles.

Un détail intéressant car les récifs coralliens sont des écosystèmes complexes, dans lesquels la présence de cavités et de surfaces irrégulières offrent un abri à de nombreux organismes. Reefvive a été conçu précisément pour répondre à ce besoin : soutenir les coraux transplantés et recréer une partie de la complexité physique d'un récif naturel, offrant ainsi à d'autres animaux marins de nouveaux espaces à occuper.

Pourquoi la récupération des récifs coralliens est si importante

Les récifs coralliens occupent une très petite partie du fond océanique, mais abritent pourtant au moins un quart des espèces marines. Ce sont des environnements clés pour la biodiversité et jouent également un rôle important pour les communautés côtières, offrant une protection contre l’érosion et soutenant la pêche et les activités économiques. Cependant, leur survie est de plus en plus compromise par la hausse des températures des océans, la pollution et les activités humaines.

D'après le rapport Statut des récifs coralliens dans le monde : 2020développé par le Réseau mondial de surveillance des récifs coralliens avec le soutien du Programme des Nations Unies pour l'environnement, entre 2009 et 2018, le monde a perdu environ 14 % de sa couverture corallienne, soit l'équivalent d'environ 11 700 kilomètres carrés.

Parmi les principales causes figurent les épisodes de blanchiment provoqués par le stress thermique. Lorsque l’eau devient trop chaude, les coraux peuvent expulser les algues microscopiques avec lesquelles ils vivent en symbiose, perdant ainsi leur couleur et leur source essentielle de nourriture. Si les conditions environnementales s’améliorent, ils peuvent se rétablir, sinon ils risquent de mourir.

La restauration des récifs dégradés nécessite donc différentes interventions, de la protection de l'habitat à la réduction des pressions environnementales. Celles-ci incluent également la transplantation de fragments de coraux sur des structures capables de soutenir leur croissance. Reefvive intervient précisément sur ce dernier aspect, en proposant une solution alliant récupération de matière, impression 3D et restauration des habitats marins.

Reefvive vise à étendre les tests et la production

Le projet a déjà été récompensé lors des Young Pin Design Awards 2026 et a été sélectionné parmi les 20 finalistes mondiaux du James Dyson Award.

Cette reconnaissance renforce également le choix d'utiliser des matériaux récupérés localement, transformant deux types de déchets en éléments destinés à soutenir une nouvelle vie marine. Une approche qui pourrait rendre les interventions de restauration plus flexibles et encourager l’utilisation des ressources disponibles dans les territoires côtiers. Les concepteurs ont désormais l'intention d'étendre les essais en mer, d'impliquer de nouveaux sites et d'affiner davantage la création des modules, dans le but d'atteindre une production à plus grande échelle.

La fiche du projet publiée par la National Taiwan Normal University raconte la philosophie derrière l'invention : récupérer des matériaux ayant déjà fait partie du milieu marin et les utiliser pour construire de nouveaux supports destinés à la restauration des coraux.

Pour l'instant, Reefvive a démontré que ses modules pouvaient être installés en mer, accueillir des coraux transplantés et offrir un abri à d'autres organismes. Les prochains tests permettront d'évaluer son comportement dans le temps et les possibilités d'utilisation sur des surfaces plus importantes. Pendant ce temps, sur ces petits modules fabriqués à partir de coquilles d’huîtres, les 28 premiers coraux ont survécu au premier suivi. Et certaines pieuvres ont déjà trouvé un foyer.