Découverte exceptionnelle : le premier manuscrit de l'Évangile de Thomas sur l'enfance de Jésus a été déchiffré

Découverte extraordinaire dans un texte initialement jugé insignifiant : deux papyrologues ont déchiffré ce qu'ils croient être le premier exemplaire de l'Évangile de Thomas sur l'enfance de Jésus

Il est resté inaperçu dans une section de la bibliothèque d'État et universitaire Carl von Ossietzky de Hambourg, car il était considéré comme de peu d'intérêt. Une équipe d'experts a dû réfléchir à nouveau lorsqu'elle a déchiffré le fragment de papyrus P.Hamb.Graec. 1011, l'identifiant comme le premier exemplaire de l'Évangile de l'enfance de Thomas.

Les auteurs de la découverte étaient les papyrologues Lajos Berkes de l'Institut du christianisme et de l'antiquité de l'Université Humboldt de Berlin et le professeur Gabriel Nocchi Macedo de l'Université belge de Liège.

Grâce à des outils numérisés, les deux chercheurs ont réussi à déchiffrer lettre par lettre ce qui reste de cet ancien manuscrit, le datant du IVe-Ve siècle. Par comparaison avec d’autres manuscrits, nous sommes arrivés à la conclusion qu’il s’agissait du texte le plus ancien de l’Évangile de Thomas connu à ce jour.

Le fragment vient d'Egypte, mesure 11 x 5 cm et contient treize lignes de lettres grecques avec environ 10 lettres par ligne. Il raconte un épisode de l'enfance de Jésus, c'est-à-dire des moineaux vivifiants, considéré comme le deuxième miracle de Jésus dans l'Évangile de Thomas.

Voici ce qu'il nous dit :

Jésus joue au gué d'un ruisseau tumultueux et façonne douze moineaux avec l'argile molle qu'il trouve dans la boue. Lorsque son père Joseph le réprimande et lui demande pourquoi il fait ces choses le jour du sabbat, Jésus, cinq ans, frappe dans ses mains et donne vie aux figurines d'argile.

Les deux papyrologues pensent qu'il s'agit d'une copie réalisée dans une école ou un monastère comme exercice d'écriture car l'orthographe est irrégulière et maladroite.

C'est incroyable de penser qu'un tel artefact ait été laissé de côté pour on ne sait combien de temps parce qu'il était considéré, dans un certain sens, comme insignifiant.

On pensait qu'il s'agissait d'un document de tous les jours, comme une lettre privée ou une liste de courses, car l'écriture manuscrite semble très maladroite. Nous avons d'abord remarqué le mot Jésus dans le texte. Ensuite, en le comparant avec de nombreux autres papyrus numérisés, nous l’avons déchiffré lettre par lettre et avons immédiatement réalisé qu’il ne pouvait pas s’agir d’un document courant », a déclaré Berkes.

Heureusement, les deux papyrologues l’ont déchiffré et ont réalisé son extraordinaire importance.

Source : HU Berlin