Des empreintes humaines vieilles de 90 000 ans trouvées sur une plage : elles sont parmi les plus anciennes et les mieux conservées au monde

L’une des plus grandes traces d’empreintes humaines découvertes au Maroc, remontant à environ 90 000 ans à la fin du Pléistocène, une découverte archéologique exceptionnelle et unique en son genre.

Lors d’une enquête menée en 2022 sur une plage proche de la pointe nord de l’Afrique, un groupe de chercheurs a fait une découverte exceptionnelle. L’étude, publiée le 23 janvier dans la revue Rapports scientifiquesdécrit la découverte d’un ensemble de empreintes humaines anciennesconsidéré comme l’un des plus grands et des mieux conservés au monde. Mouncef Sédratiprofesseur agrégé de dynamique côtière et de géomorphologie à l’Université de Bretagne Sud en France et auteur principal de l’étude, a déclaré qu’il était tombé sur ces empreintes alors qu’il explorait une autre plage de la région.

Les chercheurs, analysant le site, ont identifié deux chemins composés de 85 empreintes humaineslaissé par un groupe d’au moins cinq individus appartenant à l’espèce Homo sapiens. L’équipe a utilisé la datation par luminescence stimulée optiquement pour déterminer l’âge du site, remontant à environ Il y a 90 000 ans, à la fin du Pléistocène, également connue sous le nom de dernière période glaciaire. Ce moment historique s’est terminé il y a environ 11 700 ans. L’analyse des empreintes, qui comprenait des mesures de longueur et de profondeur, a permis d’estimer l’âge des individus qui les ont laissées, notamment des enfants, des adolescents et des adultes.

Un parfait état de conservation

L’excellent état de conservation de ces anciennes empreintes humaines est attribué à divers facteurs, notamment la particularité conformation de la plage et l’action des marées :

Ce qui est exceptionnel, c’est l’emplacement de la plage sur une plateforme rocheuse recouverte de sédiments argileux. Ces sédiments créent de bonnes conditions pour préserver les traces sur le banc de sable alors que les marées ont rapidement enterré la plage. C’est pourquoi les empreintes sont si bien conservées ici.

Malgré cette découverte extraordinaire, des incertitudes demeurent quant aux activités menées par le groupe humain sur la plage pendant la période glaciaire. Une analyse plus approfondie pourrait apporter des réponses à ces questions. Cependant, le temps nécessaire à l’étude du site est limité en raison de l’érosion côtière qui menace la préservation des empreintes. Sedrati a exprimé l’espoir de pouvoir en apprendre davantage sur ce groupe d’humains et leurs activités là-bas.

Source: Rapports scientifiques