Dopamine et TikTok : l'étude qui montre les dommages au cerveau (et à notre concentration) causés par les réseaux sociaux

Une nouvelle qui sonnera certainement comme « déjà entendue » : l’utilisation compulsive de plateformes de vidéos courtes, comme TikTok, peut affecter le cerveau. Des niveaux plus élevés de dépendance aux courtes vidéos ont montré une activité cérébrale accrue dans les régions liées à la régulation émotionnelle et au traitement des récompenses.

TikTok (et les réseaux sociaux en général) est devenu un phénomène mondial, conquérant des millions d'utilisateurs grâce à un flux incessant de courtes vidéos. Un algorithme hautement sophistiqué, capable d'offrir un contenu personnalisé basé sur les intérêts et les habitudes de visionnage de chaque utilisateur.

Mais on le sait désormais, ce flux continu de vidéos engageantes active le système de récompense du cerveau, libérant de la dopamine et créant un puissant cycle de dépendance. Est-ce que tout est normal ? Pas du tout.

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La combinaison unique d'un contenu court et engageant et d'un système de recommandation parfaitement calibré rend TikTok particulièrement apte à capter et retenir l'attention des utilisateurs pendant de longues périodes. Les utilisateurs se retrouvent souvent à faire défiler vidéo après vidéo, perdant la notion du temps alors qu'ils se plongent dans le flux continu de la plateforme. Ce phénomène, connu sous le nom d’« expérience de flux », implique des états accrus de plaisir, de concentration et de distorsion temporelle.

L’algorithme TikTok et la dépendance

Le cœur de la nature de TikTok est son algorithme. En analysant le comportement des utilisateurs, tel que la durée de visionnage, les likes, les commentaires et les partages, TikTok crée une page « Pour vous » personnalisée. Ce système de diffusion de contenu apprend rapidement les préférences des utilisateurs, créant ainsi un flux personnalisé qui les fait défiler.

L'algorithme priorise le contenu en fonction de :

• interactions avec l'utilisateur (j'aime, commentaires, partages)
• des informations sur la vidéo (hashtags, légendes, sons)
• paramètres de l'appareil et du compte

Cette approche hautement personnalisée augmente l’engagement des utilisateurs et le temps passé sur l’application, contribuant ainsi à sa « fidélité ».

La dopamine et la neuroscience des médias sociaux

Les plateformes de médias sociaux comme TikTok profitent du système de récompense du cerveau, déclenchant la libération de dopamine pour créer des expériences engageantes. La dopamine est un neurotransmetteur crucial dans le système de récompense du cerveau, qui motive les comportements en signalant l'anticipation et l'expérience du plaisir. Le système de récompense, qui a pratiquement évolué pour encourager les activités liées à la survie, comme manger et socialiser, peut facilement être détourné par des stimuli artificiels, comme ceux provenant des médias sociaux.

Chaque interaction (comme, commentaire, notification) fournit une petite augmentation de dopamine, qui incite les utilisateurs à revenir sur la plateforme. Au fil du temps, l’utilisation répétée des médias sociaux peut entraîner des changements dans la structure et le fonctionnement du cerveau, un phénomène connu sous le nom de neuroplasticité.

L’impact psychologique de TikTok

Une utilisation excessive de TikTok peut avoir un impact négatif sur votre santé mentale et votre productivité. Le format court des vidéos et la distribution algorithmique du contenu réduisent la capacité d'attention des utilisateurs, encourageant une consommation rapide et une distraction. En particulier, les jeunes, plus sensibles aux stimuli externes, peuvent voir leur capacité à se concentrer sur des activités plus longues, comme étudier ou lire, compromise.

Certaines études suggèrent que l’utilisation fréquente de TikTok pourrait affecter les processus cognitifs, avec des conséquences plus évidentes chez les enfants et les adolescents, où une consommation rapide de contenu peut entraver le développement de capacités d’attention soutenues.

Dépendance aux médias sociaux et santé mentale

Le potentiel addictif de TikTok vient de la nature imprévisible des récompenses qu'il offre. Les utilisateurs ne savent jamais quand ils rencontreront une vidéo particulièrement intéressante, ce qui leur donne envie de continuer à la faire défiler. Ce mécanisme, similaire à celui de la dépendance au jeu, déclenche une libération continue de dopamine.

L’utilisation problématique de TikTok a été associée à des symptômes de dépendance aux médias sociaux, notamment :

• modification de l'humeur
• inquiétude excessive concernant l'application
• tolérance (besoin de passer plus de temps sur l'application)
• symptômes de sevrage en cas de non-utilisation
• conflit avec d'autres activités quotidiennes
• rechute après avoir tenté d'arrêter

Et de nombreuses études indiquent désormais à quel point l’utilisation problématique de TikTok est liée à des taux plus élevés d’anxiété et de dépression, en particulier chez les jeunes. Rechercher constamment l’approbation par le biais de likes et de commentaires peut exacerber ces problèmes.

Les plateformes de vidéos courtes comme TikTok remodèlent le paysage des relations sociales et de la consommation de contenus, avec des effets profonds et parfois inquiétants sur nos capacités cognitives et sociales, y compris et surtout sur nos enfants. Si ces applications peuvent stimuler la créativité et l’expression de soi, elles risquent également d’affaiblir l’esprit critique. Le flux incessant de contenus rapides et superficiels tend en effet à réduire le temps consacré à une réflexion approfondie, favorisant une vision plus frivole des idées et limitant une compréhension complexe.

Les interactions numériques, caractérisées par du contenu viral et des mèmes, peuvent créer un semblant de communauté mondiale, mais finissent par vider les communications en face-à-face de leur valeur et de leur sens. Les gens se retrouvent aux prises avec des conversations réelles plus longues et plus détaillées, car ils sont désormais habitués à des échanges rapides et frénétiques qui ne nécessitent pas un engagement profond.

Comment rétablir une relation saine avec ces plateformes ? Imposer des limites de temps à l’utilisation des applications est une stratégie de base, mais l’approche du « défilement conscient » est tout aussi utile. Créer des espaces sans technologie, tels que des zones « sans téléphone » à la maison, peut être un outil valable pour éviter le risque de dépendance. Équilibrer la consommation des médias sociaux avec les activités hors ligne – loisirs, sports, promenades dans la nature (nous encourageons nos fils et filles à le faire !) – est essentiel pour contrer la dépendance à la validation numérique. De plus, créer un flux qui nourrit votre bien-être mental, en évitant les contenus qui favorisent l’auto-comparaison et l’inadéquation, pourrait être une bonne solution pour préserver au minimum la santé numérique et mentale.

Source : NeuroImage