Enfer de feu en Espagne et au Portugal, six pompiers et pèlerins morts fuyant le voyage de Santiago: « Je n'ai rien vu de tel »

Une catastrophe environnementale sans précédent frappe la péninsule ibérique. Plus de 340 000 hectares de fumée et un tronçon du chemin Chiù chii. Derrière les flammes, une vague de chaleur extrême et l'ombre de plus en plus béton du changement climatique

Un pas après l'autre, entre la poussière et la sueur, des milliers de personnes parcourent chaque année le chemin de Santiago. Mais aujourd'hui, en Espagne, les étapes ont cessé. Pas pour la fatigue ou la contemplation, mais pour un mur de fumée, de cendres et de flammes qui transforme le nord-ouest du pays en un paysage méconnaissable. Les autorités de protection civile ont lancé un préavis non publié et dramatique: arrêtez le chemin entre Astorga, Ponferrada et Bembibre afin de ne pas risquer la vie. Le chemin, un symbole de voyage et de spiritualité, s'est rendu au plus grand feu dont se souvient l'histoire espagnole.

Le nombre de cette catastrophe est impressionnant et raconte une dévastation sans précédent. Dès le début de l'année, selon les informations européennes sur les incendies de forêt (EFFIS), plus de 343 862 hectares de végétation sont devenues en fumée. Un dossier historique qui dépasse les données déjà dramatiques de 2022, positionnant l'Espagne comme le pays de l'Union européenne les plus touchés par les feux de joie, même devant le Portugal.

Le budget humain est très lourd: il y a déjà six victimes, tous les sauveteurs. À ces derniers, 31 000 personnes ont été déplacées à l'avance, forcées d'abandonner leurs maisons devant l'avance de l'incendie. Des milliers de pèlerins et de touristes sont bloqués, les lignes de chemin de fer de la grande vitesse entre Madrid et la Galice interrompue pendant des jours. L'air est irressable, saturé de fumée et de gaz toxiques. « Comme c'est triste de voir une si belle nature brûlée, elle tient son cœur ce qui se passe », a-t-il déclaré au coup de télévision local Beto Garcia, une «  marche '' portugaise forcée de se réfugier dans une auberge, le visage couvert par un masque pour se protéger d'une tempête de famine.

Les flammes ont atteint le cœur des parcs naturels et des réserves de la biosphère, comme les Picos d'Europe, forçant la fermeture de célèbres chemins de randonnée à travers le continent. La situation est si grave que le ministre espagnol de la Défense, Margarita Robles, l'a qualifié de « situation Dante et sans précédent », jamais vue au cours des vingt années de l'histoire de l'unité d'urgence de l'armée (UME), actuellement alignée avec des milliers d'armées.

Les causes

Mais qu'est-ce que cet enfer a déchaîné? Selon les experts et les autorités, la réponse réside dans une combinaison de facteurs. D'une part, une vague de chaleur extrême qui a saisi le pays pendant plus de deux semaines, avec des pics de 45 degrés Celsius, le troisième le plus long jamais enregistré. Une chaleur anormale qui a agacé la végétation, ce qui en fait un carburant parfait. Le ministre Robles elle-même a souligné son doigt sur les causes profondes de ces températures chaudes: « Les incendies ont des caractéristiques particulières en raison du changement climatique et de cette énorme vague de chaleur », a déclaré Cadena Ser.

D'un autre côté, il y a la main de l'homme. Le ministère de l'Intérieur a fait savoir que 27 personnes ont été arrêtées depuis juin et 92 faisant l'objet d'une enquête avec le soupçon d'incendie criminel. Une ombre criminelle qui ajoute à la crise climatique-environnementale.

Face à un front de tir aussi vaste, l'Espagne a activé le mécanisme européen de protection civile le 11 août, recevant une assistance définie « sans précédent » de la part d'autres pays de l'UE, notamment l'Italie. Mais pour ceux qui y vivent, pour ceux qui ont tout perdu, l'avenir est une étendue de cendres. À Palacios de Jamuz, une petite ville où le feu a dévoré des rangées de maisons entières, les résidents regardent avec douleur ce qui reste. « La chose la plus difficile est de voir des jeunes qui avaient toute leur vie devant et qui sont partis », a déclaré un résident, Delia Lobato. « Nous allons semer à nouveau et si je ne le vois pas bien grandir, mes enfants le feront. »

Alors que le Premier ministre Pedro Sanchez exhorte un « pacte d'État » sur le changement climatique, la seule bonne nouvelle timide provient de l'agence de météorologie, qui offre une attention de la vague de chaleur. Un espoir à laquelle des milliers de pompiers s'accrochent, des soldats et des bénévoles pour gagner une bataille, lutté contre un ennemi qui, Metro après Metro, efface le cœur vert de l'Espagne.