Équinoxe de printemps : 5 endroits incroyables pour voir l'alignement du soleil (et l'un d'entre eux est en Italie)

L'équinoxe de printemps revient le 20 mars 2026 : voici cinq sites archéologiques où vous pourrez admirer le spectacle.

Le 20 mars 2026, à 15h46, heure italienne, les rayons du Soleil tomberont perpendiculairement à l'équateur terrestre, donnant naissance à l'équinoxe de printemps, moment où le jour et la nuit deviennent égaux et où l'été commence officiellement dans l'hémisphère nord. Un événement astronomique qui, pour les civilisations anciennes, représentait le centre d'un système de croyances, de rites et de connaissances astronomiques extraordinairement précises.
En témoignent les temples, églises et édifices disséminés dans les coins les plus reculés de la planète, construits par des peuples très éloignés les uns des autres et qui, les jours d'équinoxes, s'animent de jeux de lumière impossibles à expliquer par une simple coïncidence. Voici cinq des plus spectaculaires.

Malte : Mnajdra

Le complexe mégalithique de Mnajdra, sur l'île de Malte, est parmi les plus anciens d'Europe. La construction remonte à plus de cinq mille ans et il est extraordinaire de penser aux auteurs du projet, ceux qui, avant de nombreuses civilisations ultérieures, possédaient déjà d'excellentes connaissances astronomiques.

Les jours d'équinoxe, la lumière du soleil traverse l'entrée du temple et illumine exactement le centre de la structure, un alignement qui ne laisse aucune marge d'erreur.

Cambodge : Angkor Vat

Le grand temple khmer d'Angkor Wat, construit au XIIe siècle dans la plaine de Siem Reap, est l'un des monuments les plus photographiés au monde. Ce que l’on sait moins, c’est que son orientation n’est pas du tout aléatoire. A l'occasion de l'équinoxe, le soleil se lève depuis l'entrée principale parfaitement au-dessus de la tour centrale – la Prang – donnant l'impression de surgir directement de l'intérieur.

Quiconque assiste au spectacle, à l'aube, devant le plan d'eau des douves, comprend pourquoi des dizaines de milliers de personnes, chaque année, décident de se réveiller au milieu de la nuit pour y être.

Mexique : Chichén Itzá

La Pyramide de Kukulkán, également connue sous le nom de de Le Châteauest le symbole du site maya de Chichén Itzá, dans la péninsule du Yucatán. Au coucher du soleil aux équinoxes de printemps et d'automne, les ombres projetées par les marches de la pyramide forment une séquence triangulaire le long de l'escalier nord qui simule le mouvement d'un serpent descendant vers le sol.

L'effet représente le dieu maya Kukulkán, également connu sous le nom de Quetzalcoatl (pour les Incas et les Toltèques), le serpent à plumes, qui revient visiter le monde des vivants. Il ne s’agit pas d’une interprétation moderne, puisque la structure a été conçue il y a des millénaires précisément pour cela.

Pérou : Machu Picchu

Au cœur des Andes péruviennes, la « Pierre Intihuatana » du Machu Picchu est un monolithe de granit travaillé avec une précision qui laisse encore perplexe les archéologues d'aujourd'hui. Il s'agit d'un instrument astronomique inca : lors des équinoxes, à midi, le soleil est presque exactement au-dessus de la pierre, réduisant au minimum l'ombre projetée.

Le phénomène marquait le passage des saisons et avait probablement à la fois des fonctions rituelles et celles liées à la gestion du calendrier agricole. Le nom en quechua, Intihuatanasignifie « l'endroit où le soleil est attaché », une sorte de métaphore pour témoigner de l'acte d'arrêter le temps.

Sardaigne : le puits sacré de Santa Cristina

Le seul site italien de cette liste n'est pas un temple au sens grec ou romain du terme, mais quelque chose de plus ancien et, à certains égards, de plus énigmatique. Le puits sacré de Santa Cristina, sur le territoire de Paulilatino dans la province d'Oristano, est un temple-puits nuragique datant de l'âge du bronze, dédié au culte de l'eau. Son architecture est d'une précision presque obsessionnelle, où un escalier trapézoïdal en pierres de taille de basalte de lave mène à la chambre souterraine, construite avec des pierres parfaitement équarries assemblées sans mortier.

Les jours proches de l'équinoxe, le soleil s'aligne avec l'ouverture circulaire du puits et pendant quelques instants la lumière descend le long de la chambre souterraine jusqu'à toucher le fond. Cela ne prend que quelques secondes, puis cela disparaît. Le phénomène démontre une connaissance astronomique de la civilisation nuragique qui va bien au-delà de ce que les manuels ont tendance à lui attribuer.

Mais ce n'est pas tout, car le puits est également orienté pour permettre le reflet de la pleine Lune sur l'eau lors du solstice lunaire majeur, un événement cyclique qui se produit tous les 18,6 ans. Le site était en somme un observatoire astronomique à ciel ouvert, ou plutôt à ciel ouvert, capable de calculer à la fois les calendriers solaire et lunaire. Les Nuragiques, évidemment, n’étaient pas satisfaits.

Joyeux printemps !