« Free The Fifteen » : libérons les pingouins de l'aquarium Sea Life de Londres enfermés dans une cave depuis 14 ans
Manifestations à Londres pour libérer 15 manchots papous enfermés depuis 14 ans dans les sous-sol de l'aquarium Sea Life : 300 écologistes se mobilisent avec la campagne « Free The Fifteen »
A Londres, environ 300 militants se sont rassemblés devant l'aquarium Sea Life de Londres pour exiger la libération de 15 manchots papous, accusant l'établissement de les garder « enfermé dans un sous-sol sans lumière naturelle ni air fraisL'événement, organisé par le groupe Freedom For Animals avec le soutien de Born Free et du journal L'Expressa mis en lumière une question qui divise les écologistes et les gestionnaires de parcs aquatiques.
Les manchots sont arrivés en 2011 du zoo d'Édimbourg et, selon les manifestants, vivent depuis 14 ans dans des conditions anormales, avec une piscine de seulement deux mètres de profondeur. Un emprisonnement que beaucoup qualifient d'inacceptable, surtout dans une ville comme Londres, qui aime se définir comme « verte » et respectueuse du bien-être animal.
Célébrités et écologistes contre Merlin Entertainments
Parmi les personnes présentes, il y avait aussi Feargal Sharkey, ancien chanteur des Undertones, qui a lancé une provocation au nouveau PDG de Merlin Entertainments, la société qui gère Sea Life : « Si vous voulez vraiment comprendre comment vivent ces pingouins, passez un mois là-bas. Je ferai un don de 1 000 £ à une association caritative de votre choix« . Le naturaliste Chris Packham, qui a défini l'exposition comme « une tache sur la réputation des attractions de Londres».
Packham a ajouté que l'entreprise dispose des ressources nécessaires pour transférer les animaux vers des installations plus adaptées, telles que le zoo de Londres ou le zoo d'Édimbourg, qui disposent d'espaces extérieurs, bien qu'il s'agisse de solutions temporaires, les animaux continuant à vivre en captivité. La biologiste Megan McCubbin a également décrit l'environnement comme «un sous-sol très sombre où les pingouins ne peuvent pas vivre selon la nature».
La défense de l'aquarium et la campagne de sensibilisation
De son côté, le Sea Life London Aquarium a répondu aux critiques en affirmant que l’habitat des manchots avait été conçu «avec l'aide de vétérinaires spécialisés« , garantissant l'espace, l'intimité et le comportement naturel. Par ailleurs, l'entreprise a rappelé son engagement en faveur de la conservation à travers le programme « Breed, Rescue, Protect », destiné aux espèces menacées.
Mais les militants rétorquent : les manchots papous ne sont donc pas une espèce en voie de disparition. La campagne « Libérez les Quinze », lancée en 2024, a déjà récolté plus de 13 000 signatures et vise à obtenir le libération définitive des manchotssymbole – selon les promoteurs – d'un débat plus large sur la frontière entre conservation et exploitation des animaux à des fins touristiques.
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Source : Liberté pour les animaux
