Fusion nucléaire, température record : un mini-réacteur entre dans l'histoire avec 10 millions de degrés

Le mini-réacteur expérimental de Zap Energy, FuZE, a atteint des températures de plasma comparables à celles du noyau solaire, démontrant un progrès significatif dans la technologie de fusion nucléaire

Au cœur du Soleil, un enfer de plasma bout à des températures inimaginables, mais et si nous pouvions reproduire ce phénomène ici sur Terre ? Il ne s'agit plus d'une intrigue de science-fiction, mais d'une réalité tangible grâce au mini-réacteur expérimental Fusée De Zap Énergie.

FuZE a atteint la température du plasma entre 11 et 37 millions de degrés, comparables à celles du noyau solaire. Publié dans la revue Lettres d'examen physiquece résultat représente une étape importante, positionnant le réacteur parmi les rares capables d'obtenir des plasmas à des températures similaires.

Contrairement aux méthodes traditionnelles qui reposent sur des aimants supraconducteurs coûteux ou des lasers puissants, FuZE utilise une approche plus simple et moins coûteuse. Cette technologie est basée sur l'utilisation de courants électriques qui circulent à travers un mince filament de plasma, générant des champs électromagnétiques qui augmentent sa température et sa compression. Ce système, bien qu'il s'agisse d'une technique connue depuis des décennies, a vu la solution de l'un de ses principaux problèmes, la courte durée du plasma, grâce aux innovations de Zap Energy.

Une solution plus accessible et moins coûteuse

Paola Batistoni, responsable de la division développement de l'énergie de fusion chez Enea, a souligné la simplicité prometteuse de cette approche, tout en reconnaissant que d'autres projets ont atteint des températures autour de 100 millions de degrés, comme le réacteur Iter en France, auquel participe également l'Italie. Batistoni souligne le défi permanent non seulement pour réaliser les conditions de la fusion, mais aussi pour résoudre les problèmes technologiques nécessaires à la gestion et à la conversion de l'énergie produite.

Les températures du plasma ont été mesurées à l'aide d'un laser extrêmement brillant et rapide utilisé par des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego et du Lawrence Livermore National Laboratory. Cette technique permet de diffuser des électrons et d'obtenir des données sur leur température et leur densité. L'entreprise a également annoncé le développement d'un nouveau modèle, le FuZE-Q, qui promet de produire beaucoup plus d'énergie.

Source: Lettres d'examen physique – Zap Énergie