Il ne s'agit pas seulement de glaciers et de températures, ce cercle vicieux sous-estimé accélère le réchauffement climatique

Le sol contient 80 % du carbone terrestre et est capable de libérer des gaz à effet de serre en cas de sécheresse, ce qui pourrait aggraver la crise climatique.

Un chien qui se mord littéralement la queue si l'on considère que la crise climatique génère, entre autres, des sécheresses, ce qui affecte évidemment la qualité des sol ce qui, à son tour, aggrave d’une manière ou d’une autre les conditions de l’atmosphère.

Selon une étude menée par des scientifiques de l'Université Tufts, le sol, qui contient 80 % du carbone terrestre, émet plus de gaz à effet de serre depuis la sécheresse provoque la dégradation du sol lui-même.

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Le sol, nous le savons, contient des quantités importantes de carbone et de azote, qui peut être rejeté dans l'atmosphère en fonction de son utilisation. La déforestation ou le dégel du pergélisol peuvent, d’une manière ou d’une autre, modifier le bilan des émissions de gaz à effet de serre. Mais comment pouvons-nous gérer le Sécheresse?

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Gaz à effet de serre? Résultant principalement des activités industrielles et des transports, de l'agriculture intensive, de l'expansion des zones urbaines et de la réduction des forêts, ainsi que des éruptions volcaniques. Et ce n’est pas tout : certains jurent que de nombreux autres processus naturels ont été négligés. Farshid Vahedifard en désigne un important qui se trouve directement sous nos pieds et couvre la majeure partie de notre planète.

Dans l'étude publiée le Lettres de recherche environnementaleVahedifard observe que le sol stocke 80% du carbone sur Terreae, avec des cycles croissants et une sévérité de Sécheresse dans plusieurs régions, ce réservoir crucial est en train de s'effondrer et d'être détruit, libérant encore plus de dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre dans l'atmosphère.

Cela créerait un un cercle vicieux amplifié qui pourrait accélérer le changement climatique bien au-delà des prévisions actuelles.

Ce processus n'a pas été suffisamment évalué dans la littérature existante ni intégré dans les modèles – explique Vahedifard. Si l’on ne prend pas en compte l’interaction entre la sécheresse, les fissures de déshydratation des sols et les émissions de CO2, cela pourrait conduire à d’importantes inexactitudes dans la prévision du changement climatique. Il existe également d’autres répercussions : une moins bonne santé des sols peut entraîner une réduction de la photosynthèse et de l’absorption du dioxyde de carbone, et peut compromettre l’intégrité structurelle des barrages en terre qui protègent contre les inondations.

Par ailleurs, il existe également d’autres ⁢cycles‌de retour amplifiées qui n'ont peut-être pas été entièrement prises en compte dans les modèles de changement climatique et incluent la fonte de la glace de mer, l'exposition de surfaces océaniques plus sombres qui absorbent plus de chaleur du soleil, le dégel du pergélisol arctique et subarctique, qui libère également du dioxyde de carbone dans l'atmosphère et augmente la température du climat, entraînant une fonte accrue du pergélisol.

Mais les changements du sol provoqués par la sécheresse pourraient être tout aussi importants : la sécheresse, qui se manifeste par de longues périodes de faible teneur en humidité du sol et de températures élevées, entraîne la formation de fissures dans les sols à grains fins, s'étendant parfois jusqu'à plusieurs mètres sous la surface. Les fissures, expliquent les chercheurs, entraînent une plus grande exposition à l'air, une augmentation de l'activité microbienne⁢ et la dégradation de la matière organique, la la libération de dioxyde de carbone et la perte de nutriments et la capacité à soutenir la croissance des plantes, réduisant ainsi la séquestration du dioxyde de carbone.

Même les petits animaux tels que les vers de terre et les mille-pattes qui aident à retourner le sol sont affectés par une humidité réduite et une exposition accrue à l'air, étant moins capables de jouer un rôle actif dans le cycle des éléments nutritifs et dans l'entretien de la structure du sol. Ceci, à son tour, augmente « la probabilité de fissures du sol » et l’aération.

L’effet amplificateur des boucles de rétroaction du carbone dans le sol et ses interactions avec d’autres cycles pourraient nous amener au-delà des points de bascule et conduire à un changement climatique encore plus grave et permanent, conclut Vahedifard.