Il y a 20 ans, le tsunami dévastateur faisait plus de 220 000 morts. Serions-nous mieux préparés aujourd’hui ?
Le tsunami qui a frappé l'océan Indien le 26 décembre 2004 a tué plus de 220 000 personnes dans ce qui a été l'une des plus grandes catastrophes naturelles de l'histoire. 20 ans ont passé et il est définitivement temps de comprendre si des progrès ont été réalisés en termes de prévention
L'Indonésie, la Thaïlande et le Sri Lanka sont les trois pays qui ont subi les dégâts les plus importants après le tremblement de terre et le tsunami qui a suivi le tragique 26 décembre, il y a 20 ans. Mais ces vagues anormales atteignant 30 mètres de haut ont frappé les côtes de 14 pays au total, tuant plus de 220 000 personnes, laissant des millions de survivants sans abri et choquant le monde entier.
Que tsunami – la catastrophe naturelle la plus meurtrière du 21e siècle et l’une des plus meurtrières de l’histoire – est devenue une «sonnette d'alarme» pour les systèmes d'alerte précoce, comme l'a déclaré Bernado Aliaga, alors directeur du programme Tsunami Ready de l'UNESCO. Mais serait-on vraiment mieux préparé aujourd’hui ?
Wati, la jeune fille indonésienne disparue après le tsunami et de retour chez elle après 7 ans
Ce qui semble clair, c’est qu’au cours des deux dernières décennies, l’héritage de cette catastrophe a changé à jamais le visage de la science sur les tsunamis. Mais qu’est-ce qui a changé depuis ? Serions-nous mieux préparés aujourd’hui à faire face à une tragédie d’une telle ampleur ?
Ce qui s'est passé
Le 26 décembre, vers 1 heure du matin, heure locale, un sismomètre australien a détecté un séisme massif de magnitude 9,1 au large de Sumatra, en Indonésie.
Environ 20 minutes plus tard, un tsunami choquant a atteint la côte de la province indonésienne d'Aceh. Des vagues atteignant 50 mètres de haut ont inondé la région, traversant l'océan Indien à la vitesse d'un avion à réaction.
Plus que 225 mille des personnes ont été tuées et deux millions de personnes se sont retrouvées sans abri à cause des inondations dans les communautés côtières d'Indonésie, du Sri Lanka, d'Inde, de Thaïlande et de nombreux autres pays.
Et que pourrait-il arriver
Environ 700 millions de personnes dans le monde vivent dans des zones vulnérables aux aléas océaniques, et ce nombre devrait atteindre un milliard d'ici 2050. Si environ 80 % des tsunamis sont générés par des tremblements de terre, ils peuvent également être déclenchés par des tremblements de terre. glissements de terrain sous-marins et volcans.
Il existe une zone en particulier qui est la plus vulnérable à ces catastrophes : Près de 70 % de tous les tsunamis meurtriers se produisent dans l’océan Pacifique et 90 % des décès sont causés par des événements locaux ou régionaux qui surviennent en quelques heures. Mais ils peuvent frapper partout où un tel événement s'est déjà produit, y compris dans l'océan Indien, dans certaines parties de l'Amérique du Sud comme le Chili et le Pérou, et même dans le monde. méditerranéen.
Les progrès réalisés en matière de prévention
En 2004, les données permettant d’informer sur les catastrophes potentielles étaient limitées. Le risque de tsunami était considéré comme faible en Indonésie, l'un des pays les plus touchés. Il y avait peu ou pas d'informations sur le niveau de la surface de la mer dans la région et même les sismomètres indonésiens ne pouvaient enregistrer que des tremblements de terre d'une magnitude allant jusqu'à 6,5.
Après la catastrophe, la communauté internationale a investi massivement dans la prévention et la gestion des situations d'urgence liées au tsunami. L'une des réalisations les plus significatives a été la création du Système d'alerte aux tsunamis dans l'océan Indienune initiative conjointe entre les gouvernements, les organisations internationales et les instituts de recherche. Ce système surveille en permanence l'activité sismique dans la région et envoie des alertes opportunes aux autorités locales en cas de danger.
La sensibilisation aux communautés côtières s'est également améliorée. De nombreux pays ont mis en place des programmes d'éducation et de sensibilisation, avec des exercices périodiques pour apprendre aux gens à reconnaître les signes d'un éventuel tsunami et à savoir quoi faire pour se sauver. En outre, des infrastructures plus résilientes ont été développées, telles que des barrières naturelles et des systèmes d'évacuation plus efficaces.
Mais malgré les progrès, des défis importants demeurent. Certaines zones, notamment celles les plus reculées ou économiquement défavorisées, ont encore un accès limité aux systèmes d’alerte précoce. En outre, il va sans dire que le changement climatique amplifie l’impact des événements météorologiques extrêmes et l’élévation du niveau de la mer, augmentant ainsi le risque pour de nombreuses communautés côtières.
Et ce n'est pas tout : un autre problème réside dans la nécessité d'une coordination entre les différents pays, qui n'est pas toujours évidente. En cas de nouveau tsunami, la rapidité et l’efficacité de la réponse dépendraient de la collaboration entre les nations concernées, un défi qui n’est pas toujours facile à relever.
Y a-t-il des risques pour l'Italie ?
Le vingtième anniversaire du tragique tsunami de 2004 est l’occasion de réfléchir à ce qui a été fait et à ce qu’il reste encore à faire. Chaque avancée technologique, de sensibilisation et de coopération internationale représente l’espoir d’un avenir dans lequel des événements similaires pourront causer moins de souffrances.
Même en Italie, de nombreux tremblements de terre et éruptions volcaniques se sont produits plus ou moins récemment, mais il est rare que nos côtes soient également touchées par des tsunamis (même si cela ne peut être totalement exclu). Le dernier tsunami désastreux fut celui dû à Séisme de Messinede magnitude 7,1 en 1908, qui fit environ 100 000 victimes entre la Sicile et Reggio de Calabre.
Voici la répartition géographique des événements (séismes et éruptions volcaniques) qui ont donné lieu aux tsunamis survenus le long des côtes du Bel Paese, retravaillée par le Centre d'Alerte aux Tsunamis INGV :
