Je ne suis pas un dauphin, mais une baleine à bec : à la découverte du rare cétacé qui nage en Méditerranée
Connaissez-vous la baleine à bec ? Ce cétacé, considéré parmi les plus timides, est répandu dans nos mers, où il pratique des plongées record. Découvrons-en davantage sur cette espèce intéressante
On pourrait le confondre avec un dauphin à première vue ou avec un rorqual commun en raison de sa nageoire caudale moins haute. Cependant, la réalité est différente car il existe un cétacé incroyablement rare qui s’aventure dans nos mers.
C'est la baleine à bec, nom scientifique Ziphius cavirostris, seul représentant de sa famille en Méditerranée. L'espèce mesure en moyenne 7 mètres et présente une couleur vert-brun due à l'accumulation d'algues à la surface du corps. La couleur diffère selon le sexe et l'âge des spécimens.
Les adultes pèsent environ 2 500 kg, tandis qu'à la naissance les jeunes en pèsent 250. Aussi connue sous le nom de « baleine à bec de Cuvier », la baleine à bec n'a pas de rostre qui ne soit pas très séparé du front. Pour beaucoup, cette caractéristique ressemble à un bec d’oie.
La bouche, cependant, est certainement particulière et semble sourire avec une ligne en forme de S. Chez les mâles, il y a deux petites dents, visibles même avec la bouche fermée.
La baleine à bec est distribuée principalement dans la mer Ligure et dans la mer Tyrrhénienne centrale, où elle se déplace en petits groupes de 2 à 7 individus et se nourrit de poissons et de céphalopodes comme les calmars. Il préfère généralement les eaux profondesoù il se plonge dans des apnées spectaculaires d'une durée d'environ 1 heure.
Cet animal est généralement considéré comme timide, d’où la difficulté de l’observer. Cependant, les rapports ont été remarquables ces derniers temps. Depuis le début de l’année jusqu’à aujourd’hui, 13 baleines à bec ont été aperçues dans la zone du sanctuaire des cétacés Pelagos. En 2023, 40 observations de baleines à bec ont été enregistrées sur un total de 82 sorties.
La baleine à bec est un cétacé protégé, inclus dans les annexes de la Directive Habitats, de la Convention de Berne, de la Convention de Barcelone, de la Convention de Bonn, de la Convention CITES et dans l'Accord ACCOBAMS.
L'espèce vit environ 60 ans, mais est principalement menacée par les perturbations acoustiques, qui provoquent des échouages. D'autres dangers incluent les prises accessoires, la dégradation de l'habitat et la pollution marine.
La baleine à bec est incluse dans la base de données Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et classée mondialement comme moins de soucis. Cependant, la tendance de ses populations n'est pas connue.
Sources : ISPRA – ATTENTION Cétacés – Centre de Recherche sur les Cétacés
