Kukur Tihar : qu'est-ce que c'est et pourquoi la fête du chien est célébrée au Népal
Aujourd'hui précisément, le 8 novembre 2026, l'une des traditions les plus évocatrices du Tihar se renouvelle au Népal : une journée au cours de laquelle les chiens, même ceux sans famille, deviennent les protagonistes d'un rituel fait de fleurs, d'offrandes et de gratitude.
Imaginez-vous en train de vous promener dans les rues de Katmandou et de rencontrer un chien errant avec une guirlande de fleurs autour du cou et une marque rouge sur le front. Ce n'est pas une scène de conte de fées : c'est Kukur Tihar, le jour où le Népal rend hommage au meilleur ami de l'homme. Chaque année, à l'automne, des millions de personnes – notamment des hindous, des bouddhistes, des jaïns et des sikhs – célèbrent la fête de Diwali, également connue sous le nom de « fête des lumières ». Cet anniversaire, dédié à la victoire du bien sur le mal, est une occasion précieuse non seulement de se sentir plus proche de sa famille et de ses amis mais aussi, comme c'est le cas au Népal, de remercier les chiens pour leur fidélité.
On raconte souvent des animaux maltraités, abandonnés ou victimes de maltraitance : heureusement cependant, il existe aussi différentes histoires, qui parlent de respect et d'amitié et qui ont le pouvoir de nous réconcilier un peu avec le monde. C’est le cas de cette tradition népalaise très particulière, qui fait partie des célébrations de Diwali.
Les célébrations, qui comprennent une variété de rituels différents, notamment la décoration des maisons avec des lampes et des Rangoli et l'échange de cadeaux, durent généralement cinq jours. Au Népal, où la fête s'appelle Tiharla deuxième de ces journées est dédiée aux chiens, pour célébrer l'amitié et la fidélité qui les lient aux êtres humains.
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Kukur Tihar
A cette occasion très spéciale, a déclaré Kukur Tihar ou Khicha Puja (« culte des chiens »), tous les chiens, y compris les chiens errants, sont traités comme des personnes très respectées, comme des rois et des reines. Ces dernières années, les images de la fête sont devenues virales sur les réseaux sociaux, contribuant à faire connaître au monde un rituel qui nous invite à regarder les chiens avec plus de gratitude et de respect.
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Dans la tradition népalaise, les chiens sont des créatures sacrées, messagers de Yama, le dieu de la mort, et gardiens des portes du royaume des morts. Le jour de Kukur Tihar, ils sont ornés de guirlandes en signe de respect et peuvent déguster de succulents plats préparés pour l'occasion. Un est dessiné sur leur front tilaka d'honneur, une ligne rouge verticale, et leur tête est parsemée de poussière rouge, symbole du sacré.
Au Népal, les chiens ne sont pas les seuls animaux considérés comme sacrés et célébrés lors des célébrations de Diwali ou de Tihar : le premier des cinq jours est dédié aux corbeaux, messagers de bonnes ou de mauvaises nouvelles, tandis que pendant le troisième, un hommage est rendu aux vaches, symbole de prospérité.
Le chien qui accompagnait un roi jusqu'aux portes du paradis
Le lien entre les chiens et la spiritualité hindoue trouve également ses racines dans une ancienne légende racontée dans le Mahabharata, l’un des poèmes épiques les plus importants de l’Inde. On raconte que le roi Yudhishthira, arrivé aux portes du paradis après un long voyage, refusa d'y entrer car on lui avait demandé d'abandonner le chien qui l'avait fidèlement accompagné. Il préférait renoncer à son propre salut plutôt que de trahir son compagnon. C'est alors seulement que l'animal révéla sa véritable identité : il s'agissait du dieu Dharma, qui avait pris la forme d'un chien pour tester la droiture du roi. Une histoire ancienne qui contient un message toujours d'actualité aujourd'hui : la loyauté et le respect ne devraient pas avoir de frontières entre espèces.
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Une célébration à forte valeur symbolique, qui dialogue aujourd'hui avec un thème très actuel : le bien-être des chiens des rues. Si la tradition nous rappelle de reconnaître la valeur de chaque animal, les associations locales et internationales soulignent qu'à côté de la fête, la stérilisation, les vaccinations et les adoptions responsables restent fondamentales. Parce que le respect, pour être vraiment tel, dure toute l'année et pas seulement un jour
