La Chine et la Russie prévoient de construire une centrale nucléaire sur la lune d'ici 2035

Dans le contexte d'une nouvelle compétition spatiale, la Chine et la Russie visent à installer une centrale nucléaire sur la Lune d'ici 2035, en tant que base d'énergie des ILR, un projet ambitieux d'exploration robotique et humaine près du pôle Sud

La Chine et la Russie ont annoncé un plan conjoint ambitieux qui marque une nouvelle ère dans la course spatiale: d'ici 2035, ils veulent installer Un réacteur nucléaire sur la lunequi agira comme un point d'appui d'énergie pour l'avenir Station de recherche lunaire internationale (ILRS), un avant-poste robotique – et plus tard habité – près du pôle lunaire sud.

Le Memorandum di Intetesa, signé début mai par les agences spatiales Roscosmos et CNSA (China National Space Administration), représente l'étape la plus décisive et la plus symbolique de leur collaboration croissante dans le secteur spatial.

L'ILRS se propose comme le principal rival du programme Artemis dirigé par les États-Unis, qui implique 55 pays et prévoit la construction d'une station orbitale autour de la lune (la Porte) et le retour des astronautes sur la surface lunaire, à partir de l'hypothétique à partir de décembre 2025, même si la date ne semble pas très réaliste.

En attendant, l'alliance Sino-Russa gagne rapidement un consensus: dès le lancement officiel du projet en 2021, ILRS a déjà attiré 17 pays partenairesy compris L'Égypte, le Venezuela et l'Afrique du Sudet vise à se développer considérablement grâce à l'initiative chinoise « Projet 555», Qui vise à impliquer 50 pays, 500 institutions scientifiques et 5 000 chercheurs.

Le choix du pôle lunaire sud n'est pas accidentel: c'est une zone avec une exposition prolongée au soleil et la présence possible de glace d'eau Dans les ombres vivaces des cratères. Pour la Chine et la Russie, cela représente également un tremplin vers des objectifs encore plus éloignés, comme Mars.

Le plan comprend une construction autonome et des sources d'énergie mixtes

Selon ce que Roscosmos a déclaré le 8 mai, la station sera utilisée pour le recherche scientifique de base et pour tester les technologies capables de fonctionner sans équipage pendant de longues périodes. Les responsables russes ont déclaré que le réacteur nucléaire sera complètement construit autonomesans avoir besoin d'une présence humaine sur la surface lunaire.

Yury Borisov, directeur général de Roscosmos, a confirmé que « les passages technologiques sont presque prêts », suggérant que l'infrastructure pourrait bientôt passer à la phase opérationnelle.

Le projet ALRS comprend une première phase robotique avec la mission chinoise Chang'e-8 en 2028qui testera le Construction automatisée avec des briques 3D fabriquées par un sol lunaire. Entre 2030 et 2035, Cinq lourds roquettes Ils transporteront les principaux modules vers la lune. L'objectif à long terme, d'ici 2050, est de créer un réseau étendu de bases alimenté par des sources solaire, radio-isotopie et nucléaireavec Rover, dons de cavaliers lunaires Et Communications à grande vitesse entre la terre et le visage caché de la lune.

Parce que l'énergie nucléaire est essentielle pour vivre dans la lune

L'approvisionnement en énergie est l'un des principaux défis du séjour lunaire. Le Le soleil n'est pas toujours disponibleen particulier dans les zones de l'ombre permanente où la présence de glace est suspectée. Batteries et panneaux solairesseul, ne garantissez pas la continuité.

Ici entre en jeu le réacteur nucléaire. Alors que les États-Unis travaillent sur le projet Kilopower de la NASA, la Russie possède une longue expérience dans les technologies nucléaires spatiales, remontant aux programmes satellites de l'ère de la guerre froide, comme l'a déclaré Wu Weiren, un concepteur du programme lunaire chinois.

La Russie a un avantage naturel dans l'énergie nucléaire appliquée à l'espace et est en avance sur les États-Unis.

Pour confirmer l'intérêt chinois, PEI Zhaoyu – directeur adjoint du CNSA Lunar Exploration Center – inclus Énergie nucléaire, panneaux solaires et infrastructures de pipelines dans le réseau énergétique prévu pour les ILR.

S'il est fait avec succès, ce serait le Premier réacteur nucléaire jamais installé sur un autre corps célestedestiné à nourrir non seulement une instrumentation scientifique, mais aussi Systèmes de chauffage, communications et véhicules robotiques.

La géopolitique lunaire devient de plus en plus intense

L'annonce du réacteur nucléaire arrive dans un moment stratégique: quelques jours plus tôt, l'administration Trump a proposé L'élimination du prêt à la station orbitale Gateway Dans le budget de la NASA pour 2026, augmentant les doutes sur l'ensemble de la stratégie lunaire américaine. Artemis III, initialement prévu pour 2025, a déjà été reporté au moins jusqu'en 2027.

En attendant, La Chine progresse avec force: En 2024, la mission Chang'e-6 a apporté des échantillons prélevés du côté caché de la lune à la terreune entreprise sans précédent, célébrée par les médias d'État chinois comme « une étape historique pour l'humanité ».

Les ILR, initialement discutés en 2017, ont pris l'impulsion après l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, qui a isolé Moscou de ses partenaires occidentaux. La Chine s'est avérée être un allié clé, fournissant à la fois un soutien politique et technologies avancées. Ce Alliance « sans limites » Il concerne plusieurs observateurs européens.

La lune est devenue un nouveau champ de bataille géopolitique. Et, contrairement aux premières missions spatiales, cette course n'est pas seulement scientifique.

Le sol lunaire peut contenir Métaux rares, régolite riche en oxygène et hélium-3un carburant potentiel pour les réacteurs de fusion du futur. Bien que le Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967 interdit la possession d'organismes célestes par les États, la course à Ressources lunaires Il a maintenant commencé et les interprétations juridiques évoluent.

La construction de l'ILRS prendra vie après 2028. Si les plans sont respectés, un 2035 sera opérationnel L'avant-poste autonome alimenté par l'énergie nucléaire. D'autres modules, collaborations internationales et, enfin, suivront Missions avec équipage humain.

La NASA continue de viser un retour d'astronautes avant la Chine, mais entre Coupes budgétaires Et retardsle centre de gravité de l'espace lunaire pourrait bientôt se déplacer vers l'est.

Source: NASA