La découverte des fossiles du « Hobbit » confirme qu'une petite espèce humaine parcourait les îles indonésiennes il y a 700 000 ans
Une nouvelle étude révèle que les ancêtres des « Hobbits », une des premières espèces humaines découvertes il y a vingt ans sur une île indonésienne, étaient plus petits qu'on ne le pensait auparavant.
Il y a vingt ans, sur une île indonésienne, des scientifiques ont découvert des fossiles d'une première espèce humaine mesurant environ 3 pieds 4 pouces, ce qui lui a valu le surnom de «Hobbits« . Aujourd'hui, une nouvelle étude suggère que les ancêtres des Hobbits étaient encore plus petits – une surprise, selon Yousuke Kaifuco-auteur de l'étude publiée dans la revue Nature :
On ne s’attendait pas à trouver d’aussi petits individus dans un site aussi ancien.
Les fossiles originaux du Hobbit remontent à il y a entre 60 000 et 100 000 ans. Les nouveaux fossiles ont été découverts sur un site appelé Mata Menge, à environ 70 kilomètres de la grotte où les premiers restes de Hobbit ont été découverts. Les fossiles ont été trouvés au sommet d’une couche de grès caillouteux en forme de ruban dans un petit ruisseau. Parmi les restes, les chercheurs ont identifié des dents exceptionnellement petites qui pourraient appartenir à deux individus.
Analyse des fossiles et nouvelles hypothèses
En 2016, des chercheurs ont soupçonné que les parents les plus âgés pouvaient être plus petits que les Hobbits après avoir étudié une mâchoire et des dents collectées sur le nouveau site. Une analyse plus approfondie d'un minuscule fragment d'os du bras et de dents suggère que les ancêtres étaient environ 6 centimètres plus petits et vivaient il y a 700 000 ans, comme l'illustre l'illustration. Doyen Falkanthropologue évolutionniste à la Florida State University, non impliqué dans la recherche :
Ils ont démontré de manière convaincante qu’il s’agissait de très petits individus.
Matt Tocherianthropologue à l'Université Lakehead au Canada, a expliqué que l'espèce a encore beaucoup à révéler :
Des recherches supplémentaires et des fossiles sont nécessaires pour déterminer avec précision la place des hobbits dans l'évolution humaine.
À ce jour, les chercheurs débattent de la manière dont les Hobbits – nommés Homo floresiensis en l'honneur de l'île de Flores – ont évolué pour être si petites et quelle est leur place dans l'histoire de l'évolution humaine. On pense qu’ils font partie des dernières espèces humaines primitives à avoir disparu.
Source: Nature – Université Griffith
