L'abeille naine rouge est arrivée en Europe : tout savoir sur cet invité indésirable

Une colonie d'Apis florea a été découverte à Malte, marquant la première présence de l'espèce envahissante sur le Vieux Continent. Les scientifiques craignent qu’elle puisse concurrencer les abeilles indigènes et propager des maladies, mettant ainsi en danger la biodiversité locale.

Pour la première fois en Europe, une colonie d'abeilles naines rouges a été détectée (Apis florea) à Malte. La découverte, rapportée Journal de recherche apicolea suscité l’inquiétude des apiculteurs et des environnementalistes, qui craignent un impact potentiellement dévastateur sur les populations d’abeilles indigènes.

Apis florea, originaire d'Asie, en est une espèces envahissantes ça pourrait concurrencer les abeilles européennes pour le pollen et le nectarmettant en péril la survie de cette dernière, déjà en déclin en raison de divers facteurs. En outre, l'abeille naine rouge pourrait être porteur de maladies auquel les abeilles européennes résistent peu.

« Il est inquiétant qu'Apis florea ait été trouvé à Malte », a-t-il déclaré au Guardian. David Goulsonprofesseur de biologie à l'Université du Sussex. « Il est probablement en compétition pour le pollen et le nectar avec nos pollinisateurs indigènes, un groupe d’insectes déjà en déclin. Il est également très probable que ces abeilles soient porteuses de multiples maladies auxquelles les abeilles européennes peuvent avoir peu de résistance. »

La colonie, composé de plus de 2 000 abeilles adultesa été repéré autour d'une branche d'arbre. Après avoir effectué des tests ADN pour confirmer l’espèce, la colonie a été retirée et détruite. Cependant, les chercheurs soupçonnent qu'un groupe d'abeilles a peut-être déjà quitté la ruche depuis trouvé une nouvelle colonie.

La proximité de la colonie avec le port franc de Birżebbuġala principale plateforme de fret de Malte, suggère que les abeilles pourraient être arrivées via un navire commercial. « C'est l'une des routes principales et les plus rapides par lesquelles différentes sous-espèces d'Apis mellifera, ainsi que d'autres espèces d'abeilles, de guêpes et d'autres insectes volants, peuvent se déplacer de leurs aires de répartition d'origine vers des endroits plus éloignés », a déclaré Juliana Rangel, professeur d'apiculture à Université A&M du Texas.

Selon Rangel, cette nouvelle découverte c'est un autre exemple de l'impact du changement climatique sur la propagation des espèces envahissantes. La hausse des températures favorise la survie de l’abeille naine rouge dans des territoires auparavant inoccupés, comme Malte et d’autres pays du sud de l’Europe caractérisés par des hivers doux.

Les scientifiques craignent qu’Apis florea ne se propage rapidement à d’autres zones de la Méditerranée, menaçant ainsi la biodiversité locale. « Cela pourrait prendre quelques années avant de voir cette espèce se propager à un autre endroit », a souligné Rangel. « Compte tenu du grand nombre d’îles méditerranéennes relativement proches les unes des autres et du fait que le continent est également très proche, il est très plausible que d'autres incursions de ce type se produisent dans le futurmenaçant notre biodiversité d’une manière que nous ne comprenons peut-être pas encore.

Pour contrer la propagation de l’abeille naine rouge, il est indispensable accroître la vigilance Et signaler toute observation de spécimens ou d’essaims suspects. Les autorités compétentes doivent être prêtes à intervenir rapidement pour expulser les colonies et empêcher de nouvelles invasions.

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