Le Brésil en flammes : en 2024, une superficie de la taille de l'Italie a été détruite par des incendies
Le Brésil a été confronté à une saison d’incendies dévastatrice en 2024, avec 30,8 millions d’hectares réduits en cendres. L'Amazonie a été la plus durement touchée, avec 17,9 millions d'hectares brûlés, soit une augmentation de 79 % par rapport à 2023. La sécheresse, El Niño et l'action humaine, notamment l'agro-industrie, en sont parmi les principales causes. Quels sont les impacts sur le climat et la biodiversité ?
2024 a été une année noire pour le Brésil, marquée par une crise dévastatrice vague d'incendies qui a réduit en cendres plus de 30,8 millions d'hectares de végétationune superficie égale à la surface de l'Italie. Une donnée qui représente un Augmentation de 79% par rapport à 2023 et la valeur la plus élevée enregistrée depuis 2019, lorsque l'ancien président Jaïr Bolsonaroavec sa politique favorable à l’agro-industrie, était au pouvoir.
Selon les données MapBiomas, 140 328 incendies ont été enregistrésle nombre le plus élevé depuis 17 ans et une augmentation de 42 % par rapport à l’année précédente.
L'Amazonie, cœur vert de la planète et trésor de biodiversité, a été la région la plus touchée, avec 17,9 millions d'hectares brûlés, soit 58% du total. Un fait qui inquiète les scientifiques, compte tenu du rôle crucial de la forêt amazonienne dans la régulation du climat mondial. « C'était une augmentation absurde », a déclaré Ane Alencar, coordinatrice de MapBiomas, une initiative qui surveille les biomes du Brésil. « Une fois qu’une forêt est touchée par un incendie, il faut des années et des années pour s’en remettre… S’il y a une autre sécheresse et que cette forêt n’est pas protégée, elle brûlera à nouveau« . Et précisément en Amazonie, pour la première fois, les incendies ont détruit plus d'hectares de forêt (8,5 millions) que de prairies, un fait alarmant lié à la déforestation.
Les causes de cette tragédie environnementale sont multiples. La grave sécheresse qui a frappé le Brésil en 2023 et 2024le pire depuis le début des enregistrements en 1950, aggravée par le phénomène climatique El Niñoa créé des conditions idéales pour la propagation des incendies. Mais la principale responsabilité incombe à l’homme.
Comme l'a souligné Alencar, « ce n'est qu'une partie de l'équation. L’autre concerne l’activité humaine ». Les agriculteurs et les éleveurs, souvent dans le but d'étendre illégalement leurs terres, ils utilisent le feu pour déboiser et défricher les pâturages. En septembre 2024, au plus fort de la crise, certains incendies étaient soupçonnés d'avoir été déclenchés intentionnellement dans le cadre d'une forme de « terrorisme climatique » contre les efforts du gouvernement pour lutter contre la déforestation et la pollution. exploitation minière illégale. Rien qu’en 2024, la police fédérale a ouvert 119 enquêtes sur des incendies criminels présumés, soit une augmentation par rapport à la moyenne de 70 des années précédentes.
Malgré l'engagement du président Lula dans la lutte contre la déforestation, qui a conduit à une réduction de plus de 30 % entre août 2023 et août 2024 selon l'INPE, les incendies continuent de constituer une menace sérieuse. « Il y a aussi eu des cas où des incendies se sont simplement déclarés au milieu d'une forêt, ce qui suggère une possible activité criminelle« Alencar a dit.
Les conséquences de cette dévastation sont dramatiques, et pas seulement pour le Brésil. L’Amazonie, grâce à sa capacité à absorber le CO2 de l’atmosphère, joue un rôle fondamental dans l’atténuation du changement climatique. La destruction de millions d'hectares de forêt compromet cette fonction, contribuer à la hausse des températures mondiales et aux événements climatiques extrêmes.
De plus, les incendies ont un impact dévastateur sur la biodiversité, mettant en danger la survie d’innombrables espèces animales et végétales. Perte d'habitat, pollution de l'air, avec des villes comme Sao Paulo qui ont enregistré des niveaux de pollution parmi les pires au monde à cause des fumées des incendies, et la rareté des ressources en eau ne sont que quelques-unes des conséquences directes des incendies, qui menacent l'équilibre des écosystèmes et la vie des communautés locales. Le fleuve Amazone, le plus grand fleuve du monde, a atteint un niveau historiquement bas en raison de la sécheresse, mettant à genoux le transport fluvial et l'approvisionnement en eau de nombreuses communautés.
Le Brésil est confronté à un défi crucial : protéger son patrimoine naturel et lutter contre les activités illégales qui mettent en danger l’Amazonie et l’avenir de la planète. L’attention se tourne désormais vers la COP30la conférence des Nations Unies sur les changements climatiques qui se tiendra à Belém, Amazonie, en novembre. Le Brésil, hôte de l'événement, se retrouvera sous le feu des projecteurs de la communauté internationale et devra démontrer qu'il dispose d'une stratégie efficace pour faire face à la crise des incendies et protéger son précieux patrimoine naturel.
Reste à savoir si les mesures mises en œuvre par le gouvernement Lula seront suffisantes pour inverser la tendance et garantir un avenir à l’Amazonie.
