Le mimosa du 8 mars ? Magnifique, mais saviez-vous qu’elle est considérée comme une espèce envahissante ?

Le mimosa (Acacia dealbata) est considéré comme une espèce exotique envahissante par la communauté scientifique. C'est pourquoi cela menace la biodiversité et ce que prévoit la législation européenne mise en œuvre en Italie.

Le 8 mars, on le retrouve partout, enveloppé dans du papier de soie, sur le comptoir de chaque fleuriste. Pourtant, le mimosa – cette même plante aux douces fleurs jaunes devenue symbole de la Journée de la femme – est classé par la communauté scientifique comme une espèce exotique envahissante, avec des impacts documentés sur la biodiversité dans une grande partie de l'Europe, y compris en Italie.

Le paradoxe n’est pas seulement esthétique. Derrière la floraison précoce et le parfum qui sent le printemps, leAcacia dealbata — le nom scientifique du mimosa le plus répandu dans les jardins italiens — cache une capacité de diffusion qui inquiète les botanistes et les écologistes depuis des décennies.

Parce que le mimosa est considéré comme envahissant

La plante est originaire du sud-est de l’Australie, où elle pousse dans des environnements boisés et vallonnés, maîtrisée par des parasites et des concurrents naturels. Introduit en Europe au tournant du XIXe siècle à des fins ornementales, il a trouvé des conditions idéales dans le bassin méditerranéen sans aucun antagoniste naturel limitant son expansion.

Le résultat est documenté : le mimosa se propage bien au-delà des limites des jardins privés, colonisant les espaces naturels et modifiant l’équilibre des écosystèmes locaux. Elle peut atteindre 10 à 15 mètres en quelques années, créant des zones d'ombre qui étouffent progressivement la végétation indigène. Le système racinaire, résolument étendu, prive les espèces locales d’eau et de nutriments, une situation qui peut réduire la biodiversité, en particulier dans les écosystèmes les plus fragiles.

Pour compliquer la gestion, Acacia dealbata produit chaque année de grandes quantités de graines à tégument dur, capables de rester viables dans le sol pendant de nombreuses années. Même après le retrait des spécimens adultes, le sol conserve une réserve de graines prêtes à germer dès la première perturbation – un glissement de terrain, un incendie, un labour. À cela s’ajoute la possibilité de replanter de nouvelles pousses à partir de la base ou des racines après chaque coupe, un aspect qui fait de l’éradication une entreprise ardue, qui nécessite des interventions répétées dans le temps.

Ensuite, il y a un effet moins visible mais tout aussi pertinent : étant une légumineuse, le mimosa fixe l’azote atmosphérique grâce à des bactéries symbiotiques présentes dans les racines. Cela modifie la composition chimique du sol, l’enrichissant d’un nutriment que de nombreuses espèces méditerranéennes – adaptées aux sols pauvres et arides – ne tolèrent pas bien. La flore indigène est ainsi déplacée également au niveau chimique, et pas seulement au niveau physique.

Le cadre réglementaire européen et italien

Au niveau législatif, la référence principale est le règlement UE no. 1143/2014, entré en vigueur le 1er janvier 2015, qui a introduit des interdictions et des obligations au niveau communautaire pour la gestion des espèces exotiques envahissantes d'importance européenne. L'Italie l'a mis en œuvre avec le décret législatif du 15 décembre 2017, n. 230, en vigueur depuis le 14 février 2018, qui identifie le ministère de l'Environnement et de la Sécurité énergétique comme autorité compétente et l'ISPRA comme organisme technico-scientifique de soutien.

Pour les espèces inscrites sur la liste de l'UE, le décret interdit leur introduction sur le territoire national, leur détention, leur transport, leur commerce et leur libération dans la nature.

Une précision mérite d'être apportée : Acacia dealbata ne figure pas encore dans la liste des espèces d'importance européenne – qui comprend en revanche les espèces relatives Acacia Salignaqui est également répandue en Italie, notamment dans les régions côtières du Sud. Il convient d'ajouter qu'à ce jour, l'Italie n'a pas encore adopté de liste nationale d'espèces exotiques envahissantes, bien que le décret législatif 230/2017 susmentionné le prévoit expressément à l'article 5. La classification d'Acacia dealbata comme espèce envahissante reste donc, à l'heure actuelle, un fait scientifique consolidé – reconnu par l'ISPRA et la littérature botanique – plutôt qu'une contrainte réglementaire directe pour les citoyens privés.

La liste européenne est mise à jour périodiquement : la dernière mise à jour remonte à juillet 2025, avec le règlement d'exécution 2025/1422 qui a ajouté 26 nouvelles espèces animales et végétales.