Le niveau de la mer monte partout sauf au Groenland (et cette fois ce n'est pas la faute de Trump)

Alors que le réchauffement climatique fait monter le niveau de la mer presque partout, c’est l’inverse qui se produira au Groenland. Selon une nouvelle étude, la mer autour de l'île va couler en raison de la fonte de la calotte glaciaire, de la montée des terres et de la réduction de l'attraction gravitationnelle.

Alors que le niveau de la mer continue de monter presque partout dans le monde, il existe un endroit où le contraire se produira : au Groenland. Ici, selon une nouvelle étude, la mer va baisser. Et la cause en est précisément la fonte des glaces. Comment est-ce possible ?

L'étude, publiée le Communications naturellesmontre comment le niveau de la mer autour du Groenland pourrait baisser d'environ 0,9 mètre d'ici 2100 dans un scénario de faibles émissions, et jusqu'à 2,5 mètres dans un scénario de fortes émissions.

Trump ne veut pas seulement conquérir le Groenland, il veut aussi la Lune

Un seul paradoxe apparent, qui montre à quel point le système Terre est complexe et combien les effets de la crise climatique ne sont pas les mêmes partout.

Pourquoi la mer descend-elle alors que la glace fond ?

Le premier facteur clé est ce qu’on appelle le rebond isostatique glaciaire. La calotte glaciaire du Groenland – épaisse d’un kilomètre et demi et capable de couvrir 80 % de l’île – perd environ 200 milliards de tonnes de glace par an.
Lorsqu’une masse aussi énorme s’allège, la croûte terrestre sous-jacente commence à s’élever.

C'est comme un matelas en mousse à mémoire de forme lorsque vous vous levez », explique Lauren Lewright, première auteure de l'étude et doctorante en géophysique à l'Observatoire terrestre Lamont-Doherty de la Columbia Climate School. Moins il y a de poids sur le dessus, plus la terre s'élève. Et lorsque la terre monte, la mer, par rapport à la côte, semble descendre.

Ensuite, il y a un autre élément souvent ignoré dans le débat climatique : la gravité.
Les grandes calottes glaciaires ne sont pas que de la glace : ce sont d’énormes masses qui attirent physiquement l’eau des océans vers elles. Lorsque la coque perd de la masse, cette attraction gravitationnelle diminue également.

Résultat? L’eau « s’éloigne » du Groenland. Selon les chercheurs, cet effet pourrait expliquer jusqu’à 30 % de la baisse prévue du niveau de la mer autour de l’île.

Ce qui rend ces résultats particulièrement robustes, c’est la méthode. En fait, l’équipe a combiné des données sur le niveau de la mer remontant à des milliers d’années, plus de vingt ans de mesures par satellite et des signaux provenant de 57 stations GPS dispersées à travers le Groenland.

La comparaison entre les modèles et les observations réelles a conduit à une conclusion importante : la Terre réagit à la perte de glace plus rapidement qu'on ne le pensait auparavant. Cela signifie que les effets locaux du changement climatique pourraient se manifester plus tôt – et de manière plus marquée – qu’on ne l’avait estimé auparavant.

Pas une bonne nouvelle

Attention cependant : la baisse du niveau de la mer au Groenland. C'est le signe d'une perte massive de glace, contribuant à la montée des mers ailleurs, mettant en danger les villes côtières et des millions de personnes.

Au Groenland, les impacts seront différents mais tout aussi pertinents : les infrastructures construites au niveau actuel de la mer pourraient se retrouver loin de l'eau, les routes de navigation, les activités de pêche et l'accès aux ports changeraient. Et l’abaissement du niveau de la mer ne pourrait contribuer à stabiliser certains glaciers côtiers que partiellement : les scientifiques ne savent pas encore si cela sera suffisant.

Cette recherche nous rappelle une chose essentielle : le changement climatique n’est pas uniforme. Il n’existe pas de « niveau mondial de la mer » unique qui puisse raconter toute l’histoire.
Chaque région réagit différemment, en fonction de facteurs locaux tels que la géologie, la perte de glace et la gravité.

Et c’est précisément pourquoi continuer à nier, banaliser ou politiser la crise climatique est non seulement erroné, mais dangereux. Car même lorsque la mer semble baisser, elle nous indique en réalité à quelle vitesse nous changeons la planète.