Cresson : pourquoi c'est la « mauvaise herbe » la plus appréciée des scientifiques (et trop souvent sous-estimée)

Découvrez les grandes caractéristiques du cresson : d'une simple « mauvaise herbe » à une référence dans le domaine scientifique. Explorons les différentes études qui considèrent le cresson comme le protagoniste absolu.

Cresson, connu scientifiquement sous le nom de Arabidopsis thaliana, est une petite plante qui passe souvent inaperçue : elle pousse dans les clairières, au bord des routes et entre les pavés des allées, et se propage assez facilement sur les pelouses des jardins. Appartenant à la famille de moutardele cresson est un proche parent des choux, du colza, des radis, des navets et des roquettes, il est robuste, et est capable de tolérer des variations de température entre 0 et plus de 30 degrés.

Son aspect modeste, avec une rosette de feuilles au sol, une tige longue et fine, des fleurs éparses et une hauteur qui n'excède pas 25 cm, n'attire certes pas l'attention, mais comme cela arrive souvent, la robe ne dit pas du moine : Le cresson possède des capacités extraordinaires et a beaucoup à offrir sur le plan scientifiqueà tel point qu’il a gagné la faveur des biologistes.

Un modèle pour la recherche génétique

Le cresson a été étudié intensément par les biologistes, qui l'ont utilisé comme organisme modèle pour la recherche génétique dans le domaine botanique.
Parmi ses avantages, on peut certainement citer la présence de un génome petit et compactséquencé pour la première fois il y a plus de 20 ans : la cartographie complète du génome a permis de le manipuler, c'est pourquoi des versions transgéniques et mutantes du cresson sont utilisées pour activer ou désactiver à volonté des gènes spécifiques.

Une autre excellente caractéristique du cresson, qui le rend particulièrement utile à des fins de recherche, est l'une grande capacité de lecture rapidece qui lui permet d'achever son cycle de vie en seulement deux mois.

Les recherches menées sur «Arabidopsis thaliana» : un tournant pour l’agriculture et l’environnement ?

Les scientifiques s'intéressent à tous les aspects du cresson : cellules, protéines, interactions moléculaires, génétique et génomique, ils étudient donc les conditions dans lesquelles il fleurit, les gènes activés lors de la sénescence des pétales, ses forces et ses faiblesses, comment la plante réagit aux agressions environnementales. changements (tels que les variations de lumière et de température) et à la disponibilité, ou non, des nutriments.
Entre recherches à noter, on peut citer l'EPFL, le Centre suisse du plasma (également connu sous le nom de Swiss Plasma Center), où des experts ont mené un traitement plasma à base de graines de cresson: le but était de voir si cette technique pouvait remplacer l’utilisation de pesticides et de fongicidesmarquant un véritable tournant tant pour l’agriculture que pour l’environnement.

En effet, la substance obtenue serait capable de protéger les plantes sans laisser de résidus toxiques dans l’environnement: les résultats préliminaires sont satisfaisants, confortant l'hypothèse selon laquelle le traitement plasma pourrait être une voie d'action efficace dans le domaine agricole.

Le études sur la technologie plasma appliquée à l'agriculture ils continuent, et ici vous pouvez trouver plus d'informations.

Concours de lumière

Dans le monde végétal, la compétition pour la lumière est féroce, car elle est un élément essentiel à tout organisme, fondamental pour de bonnes conditions de vie : dans cette course à la survie, les plus petites plantes allongent leurs tiges et élargissent leurs feuilles pour éviter l'ombre générée par plantes plus grandes et avoir un accès garanti à la source de lumière.
Là capacité du cresson à reconnaître la direction d'où vient la lumière a été clarifiée grâce à une collaboration entre des biologistes de l'Université de Lausanne (UNIL) et des ingénieurs de l'EPFL. Là recherche ont démontré que la diffusion de la lumière au sein de la plante permet au cresson de s'orienter vers la lumière : l'équipe d'experts a découvert que les tubes d'air dans les cellules souches du cresson sont cruciaux pour détecter la direction de la lumière, permettant à la plante de s'incliner vers la source lumineuse.

Cresson dans l'espace

L’adaptabilité du cresson a également été testée dans l’espace. Dans les années 1990, il a été introduit dans le Station spatiale MIR et ensuite dans Station spatiale internationale (ISS), alors qu'au début des années 2000, une équipe de scientifiques de Centre du Wisconsin pour l'automatisation spatiale et la robotique a pu observer le comportement du cresson dans microgravitéà travers la création d'un laboratoire en orbite.
Dans un tel environnement, l'usine a complété son cycle de vie sans problème, démontrant qu'elle peut grandir et se développer quelle que soit la gravitéune réussite qui a ouvert la porte à des missions spatiales qui pourraient s'appuyer sur un régime alimentaire composé de produits vivants plutôt que d'aliments lyophilisés ou déshydratés.

Cresson et régolithe lunaire

La grande versatilité du cresson a su faire face positivement non seulement à l'absence de gravité, mais aussi aux terrains « extraterrestres », littéralement : il a montré la capacité à grandir et à prospérer dans le régolithela couche de débris rocheux qui recouvre le surface de la Lune.
En 2021, un recherche financée par la NASA ont démontré la possibilité de cultiver des plantes d'Arabidopsis thaliana dans ce substrat pauvre en nutriments, même si les plantes testées ont dû se battre durement pour survivre et n'ont pas pu produire de graines, démontrant que la culture sur sol lunaire est encore loin d'être une possibilité réelle.

Résistance aux hautes températures

Les chercheurs de Laboratoire de biophysique statistique de l'EPFL Et de l'Université de Lausanne ont observé comment le cresson peut réagir aux températures élevées. Ils ont créé une lignée de plantes génétiquement modifiées appelées HIBAT, qui réagissent à la présence de D-Valine : les résultats ont montré que à 22°C les plants n'ont pas été affectés, tandis que 98% sont morts à 38°C en présence de D-Valine. Ce résultat indique que le cresson peut être utilisé pour étudier les mécanismes de résistance à la chaleur, un aspect crucial avec le changement climatique.
Même dans ce cas, le Éducation cela ne manque pas.

Cresson et mines antipersonnel

Dans les années 2000, des scientifiques danois ont développé une cresson mutant capable de signaler la présence de mines antipersonnelmodifiant les gènes responsables de la production du pigment rouge, l'anthocyanine, qui est activé en présence de dioxyde d'azote, libéré par les mines explosées.

L’utilisation des graines de cette variante modifiée du cresson sur des terres potentiellement minées pourrait contribuer au déminage, étant donné que le danger sera clairement signalé avec des plantes qui changeront de couleur en quelques jourspassant du vert au rouge.

Le cresson dans le monde de l'art

Arabidopsis thaliana a également inspiré l’art. L'artiste et biologiste Spela Pétritch il a exploré hybridation entre l'homme et la plante, intégrant des hormones stéroïdes extraites de sa propre urine dans les cellules de cresson. Ce projet, intitulé « Ectogenèse », a conduit à la création de plants influencés par des éléments humains, combinant de manière unique la biologie et l'art.