Le plus vieil olivier du monde a été découvert et se trouve au Liban et a plus de 1000 ans

La dendrochronologie révèle les secrets de ces géants, entre science et légendes, dans un voyage qui unit passé, présent et futur à la recherche du plus vieil olivier du monde.

Imaginez-vous marcher à travers les siècles, touchant des témoins vivants de l'histoire humaine et naturelle. Le oliviers millénaires, aux racines profondément ancrées dans la terre, nous racontent des histoires de civilisations disparues, des traditions millénaires et des défis scientifiques. À travers le prisme de la dendrochronologie, il est possible de découvrir non seulement l'âge de ces arbres majestueux mais aussi le lien indissoluble qui unit l'homme et la nature. Cette pratique est menée par des spécialistes tels que J. Julio Camarero deInstitut Pyrénéen d'Ecologie de Saragosseen Espagne, qu'il a identifié le plus vieil olivier du monde dans un village au nord de Liban, Bshaaleh. Cet arbre, célèbre parmi les passionnés, témoigne de la richesse historique et culturelle qu'apportent avec eux ces monuments naturels.

La dendrochronologie repose sur l'analyse d'échantillons de bois pour reconstituer l'histoire complète ou partielle d'un arbre, visant à établir son âge exact ou approximatif. Ce processus peut être facilité par le prélèvement de carottes linéaires intactes, permettant de compter la majorité des cernes de croissance. Cependant, de nombreux arbres, en particulier ceux qui sont creux ou dont il ne reste qu'une minorité du tronc, posent des défis importants, obligeant à recourir à des analyses telles que le carbone radioactif pour obtenir des estimations fiables.

En Italie, les oliviers et les châtaigniers de grande circonférence, souvent creux, font l'objet de ces analyses. L'arbre le plus ancien examiné dans notre pays est le pin Pollino loricato, appelé Italie, qui existe depuis au moins 1230 ans. De même, l'olivier de la sorcière à Magliano en Toscane, il a montré un potentiel d'âge de 3000 ans. Ces exemples mettent en évidence une curieuse compétition entre propriétaires et chercheurs, désireux de découvrir le prochain record, malgré l’absence de projet de recherche global.

Oliviers monumentaux : témoins millénaires de l’histoire méditerranéenne

Mesures de l'olivier libanais Bshaaleh 4,2 mètres de diamètreéquivalent à un circonférence de plus de 13 mètres. Ces données placent l'olivier parmi les titans de la Méditerranée, une région qui abrite de nombreux grands spécimens encore peu documentés. Bien que la taille n’indique pas nécessairement l’âge, l’espoir est d’obtenir à l’avenir des données plus uniformes et plus répandues qui permettront de mieux comprendre l’âge de ces géants.

Curieusement, il existe aussi la catégorie des «Les arbres de Noé», plantes légendaires nées, selon la tradition, de graines ou de branches conservées par Noé lors du déluge universel.

La dendrochronologie offre un regard fascinant mais complexe sur le passé des oliviers, nécessitant une collaboration entre les instituts de recherche, les ministères et les forces de l'ordre environnementales pour surmonter les défis posés par la nature même des arbres. Les recherches dans ce domaine révèlent non seulement l’âge vénérable de ces arbres mais soulignent également l’importance de les protéger en tant que précieux témoins de l’histoire naturelle et culturelle de notre planète.

Source: NY Times – Plos One – ScienceDirect