Le Roi de Pierre est nu : le Mont Viso s'effondre (et son glacier Coolidge est désormais perdu)

Le Roi de Pierre est nu : le Mont Viso s'effondre (et son glacier Coolidge est désormais perdu)

Un effondrement sur la face nord-est lors des levés de Legambiente confirme la fin d'un des symboles alpins, alors que le Pô a perdu jusqu'à 79% de son débit estival

Le 1er septembre, alors que les techniciens de la caravane glaciaire Legambiente étaient encore occupés à inspecter le versant nord-est du Mont Viso, une portion de roche s'est détachée de la paroi, sous leurs yeux. L'épisode s'ajoute à une longue série d'échecs qui ont touché la montagne au cours des dernières décennies, et montre à quelle vitesse la crise climatique transforme le « Roi de pierre ».

L'expédition promue par Legambiente, avec le soutien de la Fondation Glaciologique Italienne et de Cipra Italia, a clôturé son étape piémontaise avec une évaluation qui concerne trois niveaux distincts du même phénomène : l'altitude, la paroi et la plaine.

Un glacier qui ne se mesure plus

Le Coolidge est le glacier qui occupe la face nord-est du Mont Viso, le plus haut sommet des Alpes Cottiennes avec ses 3 841 mètres : il constitue depuis des décennies l'un des traits distinctifs du versant, avec les grandes parois rocheuses qui l'entourent. Déjà déclassée en glacionevato en 2022, aujourd'hui, selon les relevés réalisés avec Arpa Piemonte, sa partie supérieure a été réduite à deux plaques isolées, mesurant 3.500-4.000 et 9.500-10.000 mètres carrés, avec une épaisseur maximale de quatre ou cinq mètres. La partie inférieure est presque entièrement ensevelie par des débris tombés du haut : seuls de petits lambeaux de glace émergent au sommet. Les conditions du suivi glaciologique traditionnel ont disparu : le glacier à proprement parler a cessé d'exister.

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Le mur qui s'effondre

L'effondrement de début septembre s'inscrit dans une séquence qui dure depuis des décennies et concerne la zone autrefois occupée par Coolidge. Le 6 juillet 1989, 200 000 mètres cubes de glace et de roche se sont détachés de sa partie supérieure. Le 26 décembre 2019, sur le Torrione del Sucai, à 3 200 mètres d'altitude, 60 à 80 000 mètres cubes supplémentaires se sont effondrés, avec des blocs pouvant atteindre 500 mètres cubes. La face nord-est présente un dénivelé de 1 200 mètres sur roche fracturée : la fonte du pergélisol, accélérée par les températures records de l'été qui vient de se terminer, réduit la résistance de la montagne. Selon Secondo Barbero, directeur général d'Arpa Piemonte, l'été 2026 dans la région a marqué +3,2°C par rapport à la moyenne historique, et les glaciers restent l'indicateur le plus direct de cette différence. La Région Piémont a annoncé une table de travail au sein de l'Observatoire du Changement Climatique, avec l'Arpa, le Secours Alpin, la Province de Cuneo et des chercheurs.

Le Pô sans eau et réserves cachées

A Pian del Re, où le Pô culmine à 2 020 mètres du côté du Monviso, la crise d'altitude se transmet en aval. À la station Isola Sant'Antonio, Arpa Piemonte a enregistré une baisse moyenne du débit de 76 % au cours de l'été, avec un pic négatif de 79 % en juillet ; en août, le déficit est tombé à 40% grâce à des pluies tardives. Dans ce scénario, les glaciers rocheux, les accumulations de roches et de glace provenant des milieux périglaciaires et le bassin du lac Chiaretto redeviennent centraux. Selon Marco Giardino, vice-président de la Fondation Glaciologique Italienne, ces réserves souterraines contiennent de l'eau qui pourra être libérée lorsque les glaciers auront disparu.

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Juste au bord du lac Chiaretto, la Caravane a déployé une banderole appelant à une gouvernance européenne des glaciers. Vanda Bonardo, responsable des Alpes à Legambiente et présidente de Cipra Italia, a résumé le sens de l'étape : les montagnes et les plaines partagent le même destin aquatique, et des politiques européennes d'adaptation structurelle sont nécessaires, et non des réponses précipitées d'urgence en urgence.

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