Le sable du Sahara est de retour : les raisons de ce phénomène (et quels sont les risques sanitaires)

Ciel jaune et voitures couvertes de poussière rouge : le sable du Sahara est revenu en Italie avec toutes ses conséquences négatives sur notre santé

Là Sable du Sahara est de retour dans l'actualité en Italie avec une nouvelle vague qui traverse la Méditerranée, poussée par l'anticyclone africain. Ce phénomène naturel, qui s'est déjà manifesté à plusieurs reprises cette année, provoque ciel jaune et voitures couvertes de poussière rouge.

Le pic de cette vague s'est produit entre mercredi et hier, touchant une grande partie du pays. Le programme Copernicus, géré en collaboration par l'Agence spatiale européenne (ESA) et la Commission européenne, a communiqué par courrier les jours prochains.

Les images satellite du programme Copernicus montrent les trajectoires des poussières sahariennes, poussé par des vents violents vers l'Italie. Selon les prévisions, le Centre-Nord sera touché par le phénomène jusqu'à aujourd'hui, tandis qu'au Sud le pic se produira pendant le week-end. La Société italienne de médecine environnementale (Sima) a exprimé son inquiétude quant à l'impact de cette poussière sur la qualité de l'air et la santé des citoyensen particulier les enfants, les personnes âgées, les patients cardiaques et les personnes souffrant de maladies respiratoires.

Parce que ce phénomène est dangereux pour la santé

Barbara Maher, directrice du Centre de magnétisme environnemental et de paléomagnétisme de l'Université de Lancaster, a expliqué que la poussière transportée par le vent contient particules soulevées de la surface du sol, mélangé à la pollution atmosphérique anthropique. La poussière du Sahara est rouge en raison de la présence d'oxydes de fer, qui lui confèrent des propriétés magnétiques.

Riccardo Bertacco, professeur titulaire de physique à l'École Polytechnique de Milan, a précisé que il est plus correct de parler de « poussière » plutôt que de « sable », car ce dernier est trop lourd pour être transporté sur de longues distances. Les particules de poussière, d'un diamètre moyen de 20 microns, peuvent s'élever jusqu'à 10 000 mètres au-dessus du niveau de la mer et parcourir des milliers de kilomètres pour atteindre l'Italie.

Le président du Sima, Alessandro Miani, a souligné que chaque année, environ 180 millions de tonnes de poussières s'élèvent du Sahara, s'ajoutant aux particules polluantes déjà présentes dans l'atmosphère. Ces poudres contribuer à l’augmentation des concentrations de PM10avec des effets négatifs sur la santé publique.

Une étude publiée dans Occupational and Environmental Medicine a souligné une augmentation des hospitalisations pour causes respiratoires en présence de poussières sahariennes. Il est donc conseillé de limiter l’exposition, notamment pour les personnes les plus vulnérables.

#CopernicusAtmosphère surveille les dernières #DussièreSaharienne épisode affectant l'Europe au cours des prochains jours avec des valeurs élevées de profondeur optique des aérosols de poussières prévues sur la France, l'Italie et certaines parties de l'Europe centrale.

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– Copernic ECMWF (@CopernicusECMWF) 18 juin 2024