Le trou d'ozone sur l'Antarctique ferme-t-il? Selon cette étude, elle pourrait guérir complètement d'ici 2066

Le trou d'ozone au-dessus de l'Antarctique pourrait être sur le bon moyen de revenir aux niveaux de 1980 d'ici 2066, grâce aux efforts mondiaux pour éliminer progressivement les substances qui réduisent la couche d'ozone (OD). Ce progrès remarquable découle du protocole de Montréal de 1987, un accord international qui a considérablement réduit l'utilisation de produits chimiques nocifs tels que les chlorophalocarbures (CFC), qui représentaient autrefois une menace sérieuse pour la couche d'ozone

La couche de ozone Au-dessus de l'Antarctique serait guéri, grâce aux actions prises dans le monde pour réduire les substances qui l'endommagent.

Pour dire qu'il s'agit d'une nouvelle étude dirigée par le MIT publiée dans Nature, la première qui démontre, avec un degré élevé de certitude statistique, que le mérite est principalement de la réduction des substances destructrices pour l'ozone, et non d'autres facteurs tels que la variabilité météorologique naturelle.

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Il y avait de nombreux tests qualitatifs que le trou d'ozone améliorait. Il s'agit de la première étude qui quantifie avec certitude la récupération de la couche d'ozone – explique Susan Solomon, auteur de l'étude et professeur d'études environnementales et chimiques au MIT. Nous pouvons dire avec les 95% de la certitude qui se ferme. Et c'est fantastique. Montrez que nous pouvons vraiment résoudre les problèmes environnementaux.

Les origines de la récupération de l'ozone

L'ozone est un gaz naturel présent dans la stratosphère qui agit comme un « écran solaire », protégeant la Terre des rayons ultraviolets nocifs. En 1985, les scientifiques ont découvert un « trou » dans la couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique qui a ouvert ses portes pendant le printemps sud, de septembre à décembre. Cela a permis aux rayons UV d'atteindre la surface de la Terre, provoquant des tumeurs cutanées et d'autres problèmes de santé graves.

En 1986, Salomon – alors le scientifique de la NOAA (administration nationale océanique et atmosphérique) – a mené des expéditions en Antarctique et a collecté des preuves décisives: la cause était l'utilisation de chlorophalocarbures (CFC), présent dans les réfrigérateurs, les climatiseurs, les isolateurs et les canettes de pulvérisation. Ces composés, une fois montés dans la stratosphère, détruisent l'ozone dans des conditions saisonnières particulières.

L'année suivante, cette découverte a conduit à la rédaction du Protocole de Montréalun traité international qui visait à éliminer progressivement les CFC et autres substances nocives pour l'ozone, pour permettre la régénération de la couche.

En 2016, Salomon a publié une étude avec les premiers signes de récupération: le trou d'ozone semblait être réduit chaque année, en particulier en septembre. Cependant, une confirmation quantitative manquait. Il n'était pas clair combien de cette amélioration était due aux efforts de réduction des CFC et de la quantité de facteurs naturels tels que El Niño, la Niña ou le vortex polaire.

La détection d'une augmentation de l'ozone est relativement simple. Comprendre à quoi il est dû, encore moins.

L'étude

Dans la nouvelle étude, l'équipe du MIT a adopté une approche quantitative, en utilisant une méthode appelée « empreinte digitale« (Empreinte numérique), déjà appliquée avec succès dans les études sur le changement climatique. Cette technique, récompensée par le Nobel en 2021, à Klaus Hasselmann, fait référence à une méthode qui isole l'influence de facteurs climatiques spécifiques, en plus du bruit naturel et météorologique.Empreinte numérique anthropique du changement climatique.

Les chercheurs ont maintenant appliqué cette méthode pour identifier l'empreinte des actions humaines dans la réduction des substances nocives pour l'ozone.

L'atmosphère est pleine de variabilité chaotique – explique Salomon. Ce que nous voulons faire, c'est détecter le signe de la récupération de l'ozone dans ce bruit.

Les chercheurs ont effectué des simulations de l'atmosphère terrestre en créant plusieurs «mondes parallèles» virtuels: certains sans augmentation des gaz à effet de serre ou réduction du CFC (seule variabilité naturelle), d'autres uniquement avec l'augmentation des gaz à effet de serre, d'autres encore avec seulement une diminution du CFC.

Ils ont ensuite comparé la façon dont l'ozone change en Antarctique, mois après mois et diverses altitudes, dans chaque simulation. De cette façon, ils ont aréolé le schéma – ou «l'empreinte» – de la récupération de l'ozone due exclusivement à la réduction des CFC.

Avec cette empreinte en main, ils l'ont recherchée dans de vraies données par satellite, de 2005 à aujourd'hui. Et ils l'ont trouvé: avec le temps, le modèle est devenu de plus en plus clair. En 2018, il était maintenant clair, à tel point qu'il permet aux chercheurs d'affirmer avec 95% de la certitude que la récupération de l'ozone dépend principalement de la réduction des CFC.

Après 15 ans d'observations, nous avons un rapport signal / bruit suffisamment fort pour exclure qu'il s'agit d'une variabilité naturelle simple. Cela nous donne confiance dans notre empreinte. Et cela nous donne également confiance dans le fait que les problèmes environnementaux peuvent être résolus. L'étude de l'ozone nous montre comment les pays peuvent agir rapidement pour réduire les émissions, à la suite de traités internationaux.

Si la tendance se poursuit et que l'empreinte de la récupération de l'ozone est renforcée, Salomon prévoit qu'en 2035, nous pourrions assister à la première année sans le trou de l'ozone en Antarctique. Et à la fin, il pourrait fermer pour toujours. Nous pourrions voir un an sans aucune perte d'ozone déjà en 2035. Et beaucoup d'entre vous verront le trou d'ozone disparaître complètement.

L'étude a été financée par la National Science Foundation et la NASA.

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