Les Açores deviennent la plus grande zone marine protégée de l'Atlantique Nord

Une loi a été approuvée qui permettra aux Açores de faire de 30% des eaux autour de l'archipel une zone marine protégée, devenant ainsi la plus grande zone marine protégée de l'Atlantique Nord, avec une superficie totale d'environ 287 000 kilomètres carrés.

Le Parlement des Açores a récemment adopté une loi élargissant la protection des eaux marines de l'archipel, conduisant à la 30% de l'aire marine protégée. Cette mesure aligne la région sur l'Accord Kunming-Montréal de 2022, né de la Conférence des Nations Unies sur la biodiversité, qui fixe l'objectif mondial de protéger 30 % des zones terrestres et marines d'ici 2030.

Grâce à la nouvelle loi, les Açores accueillent désormais la plus grande zone marine protégée de l’Atlantique Nordavec une superficie totale d'environ 287 000 kilomètres carrés, l'équivalent d'un tiers de leurs eaux. Le plan de protection comprend deux niveaux.

Il y aura une zone « totalement protégée »dans lequel tout type d'exploitation des ressources est interdit, e une zone « hautement protégée »qui autorise des activités limitées, à condition qu’elles ne compromettent pas le rétablissement et la santé des écosystèmes. Ce réseau de zones protégées comprend des environnements uniques tels que des monts sous-marins et des sources hydrothermales, qui soutiennent la vie d'espèces rares et contribuent à la biodiversité de l'Atlantique Nord.

Un modèle de conservation marine à suivre

Situées à environ 1 360 kilomètres à l'ouest des côtes européennes, les Açores possèdent des fonds marins extraordinaires qui attirent de nombreuses espèces marinescomme les requins, les raies manta, les cachalots, les baleines et plusieurs espèces de tortues marines. L'objectif de la région est non seulement de conserver ces merveilles naturelles, mais également de garantir qu'elles puissent continuer à prospérer dans un contexte où l’impact humain est le plus limité possible.

José Manuel Bolieiro, président du gouvernement régional des Açores, a souligné combien cette initiative représente une manière pour les Açores d'affirmer le droit de décider de l'avenir de l'archipel sans dépendre de politiques extérieures.

Pour Bolieiro, la protection de la mer est essentielle pour préserver la culture, l'économie et l'identité des Açores, un territoire qui a toujours eu un lien profond avec l'océan. « Les Açores prennent une initiative qui d'autres régions devraient suivre» a-t-il déclaré, soulignant l'importance de cette décision pour promouvoir une « économie bleue » saine et durable.

La loi est le résultat de plus 40 réunions de négociation entre des représentants du gouvernement, de l'industrie de la pêche, du tourisme maritime et des organisations environnementales, afin d'équilibrer les besoins économiques locaux avec les objectifs de conservation. Grâce à cette décision, les Açores constituent un exemple de la manière dont la science, la participation du public et la politique peuvent travailler ensemble pour un avenir environnemental durable et représentent un modèle de conservation marine pour le monde entier.

Source : Fondation Océano Azul