Les éléphants d'Afrique s'appellent par leur nom (tout comme nous, les humains, le faisons)

Nous ne sommes pas les seuls à utiliser des noms pour communiquer avec nos pairs. Les éléphants le font également via des étiquettes vocales arbitraires. C’est ce que démontre une nouvelle étude scientifique récente, qui traite d’un sujet déjà largement débattu par les chercheurs.

Des recherches antérieures l'avaient déjà suggéré et maintenant une nouvelle étude scientifique confirme les théories avancées par les experts. Les éléphants d'Afrique utilisent des noms pour s'appeler, une compétence extraordinaire et rare partagé par ces pachydermes.

Ceci est rapporté dans une publication récemment publiée dans le magazine Écologie de la nature et évolution. À sa tête pendant quatre ans Université d'État du Colorado en collaboration avec des organismes Sauvons les éléphants Et Voix d'éléphant dans la réserve nationale de Samburu et le parc national d'Amboseli.

Grâce à l'apprentissage automatique, une équipe de chercheurs a démontré la capacité des éléphants d'Afrique à identifier vos pairs grâce à un nom. Cette possibilité avait déjà été évaluée à travers des observations dans la nature.

Les scientifiques ont développé un nouveau modèle pour découvrir plus de détails sur la communication arbitraire entre les éléphants, élargissant ainsi nos connaissances à ce sujet. La communication entre les éléphants, animaux extrêmement intelligents, est en effet complexe et fascinante.

Au moyen de vocalisations, les pachydermes partagent des informations de diverses sortes au sein de leur groupe social. Parmi ceux-ci se trouvent des appels, même si nous, les humains, ne pouvons pas les entendre.

Cependant, les chercheurs ont pu traiter les indications contenues dans les appels et comprendre à quel éléphant un appel spécifique était adressé. Ceux-ci ont ensuite été reproduits pour vérifier la réponse des animaux.

Ils ont été analysés au cours de l'étude 470 appels distincts émis par 101 sujets et adressés à 117 destinataires.

Les pachydermes ont répondu à l’appel sans manifester d’implication excessive ni de surprise. Cela suggère que les éléphants d’Afrique connaissent leurs noms parce qu’ils sont d’usage courant.

Les données ont également montré que les éléphants d’Afrique s’appuyaient davantage sur leurs noms pour s’appeler sur de longues distances ou pour communiquer avec leurs petits. Il ne s'agit pas d'une imitation de « noms », comme cela se produit entre dauphins et perroquets, précisent les chercheurs, mais plutôt de la production d'un nouveau son.

Les chercheurs n'excluent pas que les éléphants soient capables de traiter une pensée abstraite. L’utilisation d’étiquettes vocales arbitraires pourrait déjà constituer un premier indice précieux.

On ne sait pas, à l'heure actuelle, si les noms font uniquement référence à ses pairs ou s'ils sont également utilisés pour des objets. Des investigations plus approfondies sont nécessaires pour collecter davantage de données, en savoir plus sur les éléphants et leur offrir une meilleure protection.

Qui sait, peut-être qu’un jour nous pourrons même communiquer avec eux.

Source: Écologie de la nature et évolution