Loin d'être maladroit, le dodo était en réalité extrêmement puissant (l'auriez-vous déjà deviné ?)

Mettez de côté ce que vous avez pu comprendre en entendant parler du dodo : cet oiseau disparu incapable de voler était tout sauf lent et stupide. De nouvelles recherches scientifiques visent à améliorer les connaissances sur ce spécimen afin de renforcer les actions de conservation des espèces en péril

Nous en avons tous entendu parler au moins une fois, notamment des légendes et des anecdotes sur ses caractéristiques qui ont contribué à sa disparition. Oubliez ce que vous avez toujours su sur le dodo, l'oiseau incapable de voler : il n'était pas du tout aussi idiot et maladroit qu'on le pense habituellement.

Ceci est soutenu par une nouvelle étude scientifique publiée dans la revue Journal zoologique de la Société Linnéenne. Des chercheurs de l'Université de Southampton, du Musée d'histoire naturelle (NHM) et du Musée d'histoire naturelle de l'Université d'Oxford recherchés dissiper un mythe, dissiper certains préjugés à propos de l'espèce mystérieuse Raphus cucullatus c'est-à-dire le dodo.

Pour ce faire, ils ont consulté des siècles et des siècles de littérature et examiné les restes osseux du dodo présents dans les musées du Royaume-Uni, y compris les seuls tissus mous de dodo conservés au monde, mettant comparer les preuves scientifiques.

Ce qu'ils ont découvert est très intéressant et montre comment, dans les époques qui ont suivi son extinction, des « identifications incorrectes » ont été données sur l'espèce qui, également sur la base des récits de marins, ont généré de la confusion et répandu l'idée d'une créature mythologique mais incompétente. .

Pour clarifier, l'équipe de chercheurs a également travaillé sur le solitaire de Rodriguez Pézophaps solitaire, un parent du dodo qui est également éteint. Les recherches ont confirmé que les deux oiseaux appartenaient à la famille des Columbidae, et bien plus encore.

Bien que dans l’imaginaire commun le dodo ait été décrit comme un oiseau lent et stupide et en partie responsable de sa propre fin, les choses ne sont pas exactement ainsi. Le dodo était en fait un oiseau actif et très rapide. La preuve est dans son tendon.

Les échantillons d'os suggèrent que le tendon du dodo qui fermait ses doigts était exceptionnellement puissant, analogue à celui des oiseaux qui grimpent et courent aujourd'hui », explique le Dr Gostling, co-auteur de l'étude.

Elle n’était donc pas « prédestinée » à l’extinction. Au contraire, le dodo semblait parfaitement intégré à son habitat naturel, où il ne connaissait aucun prédateur naturel avant de rencontrer l'homme.

Les Dodos occupaient une place fondamentale dans leurs écosystèmes. Si nous les comprenions, nous pourrions être en mesure de soutenir la restauration de l’écosystème à Maurice, peut-être en commençant à réparer les dégâts qui ont commencé avec l’arrivée des explorateurs il y a près d’un demi-millénaire », poursuit Gostling.

Connaître le dodo plus en profondeur pourrait donc aider les chercheurs à sauver d’autres espèces localement menacées.

En comprenant comment les oiseaux ont évolué dans le passé, nous apprenons de précieuses leçons qui pourraient contribuer à protéger les espèces d’oiseaux d’aujourd’hui », explique le Dr Heller.

L'étude ouvre les portes à un projet de conservation interdisciplinaire qui fait du dodo son représentant.

Source : Journal Zoologique de la Société Linnéenne