Machine d’Anticythère, le premier « ordinateur » de l’histoire découvert il y a 2000 ans au fond de la mer, capable de calculer la position du Soleil et de la Lune

Le mystère du mécanisme d’Anticythère, un ancien ordinateur astronomique qui remet en question nos conceptions de la technologie des civilisations anciennes, exposé au Musée Archéologique National d’Athènes

Au loin 1901les profondeurs marines près de l’île grecque de Anticythère ils ont révélé un trésor inattendu : un conglomérat de métal oxydé accompagné d’une extraordinaire collection d’objets artistiques grecs d’une grande importance. Cette découverte, initialement énigmatique, s’est rapidement révélée d’une valeur et d’une complexité surprenantes.

Lors d’une mission de collecte d’éponges, des pêcheurs sont tombés par hasard sur les restes d’une ancienne épave grecque près d’Anticythère, située entre la Crète et la Laconie. En plus de précieuses statues de bronze et de marbre, de vases et d’autres objets de valeur, un curieux objet a été découvert mécanisme. Initialement négligé au profit des œuvres d’art, l’objet a attiré l’attention des archéologues. Valérios Stais en 1902, qui constata la présence de engrenages et a identifié l’objet comme étant une « horloge astronomique manuelle », représentant le plus ancien « ordinateur analogique » connu..

Cet appareil, à l’origine un seul bloc, oui fragment en plusieurs morceaux au fil du temps, compliquant les études. Cependant, l’analyse a révélé la présence de 37 engrenages en bronze avec des dents triangulaires finement travaillées, cachées derrière des cadrans métalliques et serties dans une structure en bronze et bois de la taille d’une boîte à chaussures. Sept fragments se sont révélés cruciaux pour comprendre le mécanisme, tandis que 16 autres ont été retrouvés inscriptions en grec ancien, grâce aux progrès technologiques de l’imagerie par rayons X au cours des cinquante dernières années.

Les capacités de la Machine d’Anticythère

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le mécanisme d’Anticythère n’était pas destiné à la navigation maritime, compte tenu de la délicatesse de ses engrenages. L’appareil était capable de effectuer des opérations mathématiques de basemais aussi de calculer les événements astronomiques avec précision. En tournant une manivelle, le mécanisme met en mouvement une séquence d’engrenages pour prédire les positions du Soleil, de la Lune, des constellations et des planètes, indiquer les phases de la lune et prédire les éclipses, même en tenant compte des années bissextiles et des cycles olympiques de quatre ans. .

Cette extraordinaire machine astrale il a anticipé les horloges astronomiques européennes de plusieurs siècles, d’une complexité parfois comparable à celle de certaines horloges du XVIIIe siècle. L’origine du mécanisme d’Anticythère est entourée de mystère, mais des études indiquent qu’il pourrait avoir été fabriqué en Syracuse, en Sicile, compte tenu de la présence d’indications calendaires qui ramènent aux colonies de Corinthe. Une alternative proposée relie le dispositif à la figure de Archimède de Syracuse ou le philosophe stoïcien Posidonius de Rhodes, suggérant une création vers 150-200 avant JC

La découverte du mécanisme d’Anticythère a non seulement mis en évidence l’existence de technologies avancées dans l’Antiquité, mais a également ouvert la voie à des questions sur la possibilité d’autres dispositifs similaires. Cette découverte remet en question notre compréhension du développement technologique humain et suggère que les civilisations anciennes pourraient avoir été beaucoup plus avancées qu’on ne le pensait auparavant. Aujourd’hui, le Mécanisme est exposé à Musée Archéologique National d’Athènesaccompagné de reconstitutions illustrant son fonctionnement potentiel, témoignant de l’ingéniosité intemporelle des civilisations passées.

Source: Musée Archéologique National d’Athènes