Même les animaux rient vraiment ! Les scientifiques découvrent des signaux vocaux sans ambiguïté chez au moins 65 espèces

Selon une étude de l'UCLA, le rire n'est pas seulement humain : au moins 65 espèces, dont des mammifères et des oiseaux, émettent des sons ludiques pour signaler la non-agression et la coopération pendant le jeu, démontrant un lien évolutif profond avec les humains.

Le rire, phénomène apparemment exclusif à l'humain, est en réalité un comportement beaucoup plus ancien et partagé avec différentes espèces animales. Ceci est confirmé par une étude menée par l'anthropologue Sasha Winkler et le professeur Greg Bryant de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), publié dans la revue Bioacoustique.

En analysant le comportement ludique de nombreuses espèces, les deux chercheurs ont découvert que au moins 65 espèces ils émettent des sons semblables à des rires pendant les phases de jeu.

Le rire entre espèces : des primates aux oiseaux, un signal de jeu et de coopération sociale

L’étude s’est concentrée sur l’analyse des sons émis pendant le jeu, définis comme «vocalisations ludiques», traçant caractéristiques communes tels que l'intensité, la hauteur et la durée des émissions sonores. Parmi les animaux observés figurent primates, chiens domestiques, vaches, renards, phoques, mangoustes et même certaines espèces d'oiseauxcomme les perroquets australiens et les pies.

Deuxième Greg Bryantce phénomène met en évidence liens évolutifs profonds:

Le rire, autrefois considéré comme exclusivement humain, est en réalité étroitement lié à des comportements partagés avec des espèces séparées de nous par des millions d’années.

En effet, de nombreuses espèces présentent des signaux physiques associés au jeu. Dans le primatespar exemple, nous observons ce qu’on appelle «visage de jeu», une expression faciale spécifique, tandis que chez le chien le «jouer à l'arc» (arc ludique). Vocalisations ludiques accompagnent ces signaux, servant à souligner le but non agressif des interactions physiques qui, dans certains cas, peuvent ressembler à des bagarres.

Pourquoi rions-nous ?

Sasha Winkler a expliqué le rôle crucial du rire dans le comportement humain et animal :

Lorsque nous rions, nous communiquons aux autres que nous jouons, les invitant à nous rejoindre. De nombreux chercheurs émettent l’hypothèse que cette vocalisation est une version humaine d’un signal évolutif ancien.

Pour les animaux, ces vocalisations remplissent une fonction sociale importante, aidant à réguler l'interaction et prévenir les conflits. Rire, ou émettre des sons ludiques, c’est envoyer un message clair : «Nous plaisantons».

Malgré ces constats, détecter les sons de jeu chez les animaux représente encore un défi, notamment pour les espèces qui émettent des vocalisations plus subtiles et moins audibles en milieu naturel. Winkler et Bryant suggèrent que des recherches plus approfondies pourraient offrir de nouvelles perspectives sur l’évolution de nos compétences sociales et communicatives.

L'étude élargit non seulement notre compréhension de la le rire comme comportement socialmais met en lumière la façon dont le jeu et la coopération ont façonné l’interaction entre les individus, non seulement chez les humains mais chez de nombreuses espèces du règne animal.

Source: UCLA