Nous approchons du point de non-retour (et ce panneau d’avertissement le confirme)

Un courant atlantique vital, qui inclut le Gulf Stream et contrôle notre climat, pourrait envoyer un signe avant-coureur d’effondrement.

L’Circulation inversée au sud de l’Atlantique (AMOC) transporte l’eau chaude vers le nord depuis l’hémisphère sud, où elle libère de la chaleur et gèle. Le processus de congélation concentre le sel dans la partie non gelée de l’eau océanique. Cette eau extra-salée coule, reflue vers le sud et retrouve de la chaleur, redémarrant le tapis roulant.

Ce dégagement de chaleur contribue à maintenir l’Europe, et en partie l’Amérique du Nordplus chauds qu’ils ne le seraient autrement. Mais les enregistrements sédimentaires des 100 000 dernières années suggèrent que, parfois, l’AMOC ça s’est arrêté brusquementamenant à changements climatiques majeurs au cours de quelques décennies.

Les scientifiques pensent que nous pourrions à nouveau nous diriger vers ce scénario, potentiellement dès 2025, en raison du changement climatique. Mais jusqu’à présent, les chercheurs n’avaient aucun moyen de comprendre si le courant se dirigeait vers l’un de ces points critiques.

Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Avancées scientifiques les scientifiques ont découvert que l’eau douce se jette dans l’océan Atlantique à une latitude de 34 degrés sud (la latitude où se trouve l’Afrique du Sud) peut indiquer un signal d’avertissement clé pour un effondrement imminent de l’AMOC.

Il n’est pas encore possible de prédire quand aura lieu le tournant

L’équipe a constaté qu’environ 25 ans avant l’effondrement de l’AMOC, ce flux atteint son minimum. Les scientifiques ne disposent pas à ce stade d’une série suffisamment longue d’observations du débit d’eau douce pour prédire à quel point l’AMOC se trouve actuellement par rapport à un point de basculement. Toutefois, ils savent que ce flux diminue.

René M. van Westen, premier auteur de l’étude et chercheur postdoctoral en sciences marines et atmosphériques à l’Université d’Utrecht, a soutenu :

Nous approchons du tournant, mais nous ne pouvons pas déduire la distance à partir du tournant. Puisque la montée et la baisse de l’AMOC dépendent de la salinité de l’eau, cette circulation est très sensible aux apports d’eau douce. À mesure que le climat se réchauffe et que les précipitations changent, les flux d’eau douce vers l’océan changent également.

Les résultats sont difficiles à prédire, et déterminer le tournant de l’AMOC nécessite de simuler une augmentation progressive du débit d’eau douce dans l’Atlantique Nord sur plus de 2 000 ans. Il s’agit d’un processus long et coûteux en termes de calcul, mais essayez d’économiser de l’argent en simulant de grandes impulsions d’eau douce. c’est tout aussi réaliste ou précis.

Les chercheurs ont modélisé cette augmentation progressive de l’eau douce à l’aide de modèles climatiques de pointe. Ils ont trouvé un longue tendance négative dans le débit d’eau douce à 34 degrés sud – la limite sud de l’océan Atlantique – atteignant un minimum environ 25 ans avant l’effondrement de l’AMOC.

Qu’est-ce qui pourrait arriver

Le minimum n’est pas lié à une valeur de salinité spécifique, mais est relatif aux modèles précédents, de sorte que les chercheurs ne savent pas exactement comment ces conditions se comparent à aujourd’hui. L’effondrement de l’AMOC a entraîné une absence totale de circulation et perte d’environ 75 % du transport de chaleur du sud vers le nord.

Si l’AMOC devait s’effondrer dans un avenir proche, les conséquences seraient désastreuses. Sans l’AMOC, l’hémisphère nord deviendrait plus froid et l’hémisphère sud plus chaudquoique dans une moindre mesure.

Les effets varient d’une région à l’autre, mais L’Europe serait durement touchéeselon van Westen, avec un refroidissement 5 à 10 degrés Celsius d’ici un siècle. Il s’agit d’un changement considérable, même par rapport au niveau actuel du changement climatique, qui a déjà un impact. En fait, le climat mondial se réchauffe en moyenne d’environ 0,2 °C par décennie.

L’effondrement de l’AMOC entraînerait également changements dans les précipitations dans le monde entier. Par exemple, les saisons humides et sèches de la forêt amazonienne changeraient de place, ce qui entraînerait de graves impacts écologiques, écrivent les chercheurs dans le document.

Source : Avancées scientifiques