Nous connaissons désormais exactement la zone où les Néandertaliens et les Homo Sapiens se sont rencontrés et se sont croisés.
Les monts Zagros, dans l'Iran et l'Irak actuels, apparaissent comme un lieu de rencontre probable entre Néandertaliens et Homo Sapiens : cet échange, survenu il y a 47 000 ans, a influencé notre patrimoine génétique.
Une nouvelle étude publiée dans Rapports scientifiques révèle que je Monts Zagrossitué entreL'Iran Et Irakpourrait avoir été l'un des endroits où les Néandertaliens et les Homo Sapiens se sont rencontrés et se sont croisés à la fin du Pléistocène. La recherche, dirigée par Saman Guran de l'Université de Cologne, suggère qu'il y a environ 47 000 ans, ces deux espèces se sont mélangées génétiquement, modifiant ainsi l'héritage des populations modernes.
On sait désormais que Néandertal et Homo Sapiens ont coexisté traversémais les zones précises de ces rencontres n'étaient connues que récemment. À l’aide de modèles avancés de niches écologiques et de systèmes SIG, les chercheurs ont identifié les monts Zagros comme l’une des zones les plus probables pour ces métissages. L’étude se concentre sur le stade isotopique marin 5 (MIS 5), une période il y a entre 120 000 et 80 000 ans, au cours de laquelle le changement climatique a créé des conditions idéales pour le contact entre les deux espèces.
Un habitat parfait
Les monts Zagros, avec leur topographie variée et leur climat chaud, auraient attiré les Néandertaliens, habitués aux climats froids de l'Europe. Au même moment, Homo Sapiens, migrant d'Afrique, trouvait dans cette zone un passage naturel. Les modèles écologiques de l'étude démontrent que le Pléistocène a rendu la zone encore plus favorable, augmentant ainsi les chances de rencontres.
À l'appui de la théorie, il y a les preuves fossiles. Dans la grotte de Shanidar, les restes de dix Néandertaliens ont été retrouvés, certains enterrés avec des fleurs, peut-être signe de rituels funéraires. Les grottes de Wezmeh et Bisetun en Iran ont révélé d'autres fossiles de Néandertal, tandis qu'une dent trouvée dans l'abri sous roche de Bawa Yawan suggère que ces hominidés étaient présents pendant la période d'interaction possible avec Sapiens.
Le croisement entre Néandertaliens et Homo Sapiens a laissé des traces qui persistent encore aujourd'hui. Des études génétiques montrent que l'ADN de Néandertal est présent dans de nombreuses populations non africaines, influençant des caractéristiques telles que la pigmentation de la peau et la réponse immunitaire, laissant une empreinte génétique évidente même chez l'homme moderne.
Source: Rapports scientifiques
