Nous évoluons comme jamais auparavant: les scientifiques disent que nous sommes au milieu d'un changement évolutif sans précédent

Nous ne sommes plus ce que nous héritons: les pratiques sociales, les technologies, les systèmes éducatifs et de santé évoluent beaucoup plus rapidement que nos traits génétiques et le changement a déjà commencé

Sommes-nous sûrs que l'évolution de l'homme est toujours les gènes? Selon Timothy Waring et Zachary Wood, deux chercheurs de l'Université du Maine, la réponse est non. Dans une étude publiée dans le magazine Bioscienceles deux auteurs proposent une hypothèse qui nous fait discuter: la culture aurait maintenant surmonté la génétique pour déterminer la direction de l'évolution humaine.

Ce n'est pas seulement une réflexion théorique: les changements culturels modifient aujourd'hui nos vies, nos corps et nos sociétés beaucoup plus rapidement que les mutations génétiques. Et cela pourrait marquer le début d'une nouvelle phase de notre histoire évolutive.

Lunettes, Cesarei, Internet: la culture trouve des solutions où la génétique n'arrive pas

Les réponses aux problèmes ne proviennent plus uniquement de l'ADN, mais des outils et des connaissances partagés. Et cela change tout.

Les chercheurs expliquent que la culture agit comme un système d'adaptation rapide, capable de faire face aux défis environnementaux et sociaux dans une période très rapide. Prenons par exemple les lunettes: une personne ayant des problèmes de vision, dans le passé, aurait eu plus de difficulté à survivre ou à contribuer à la communauté. Aujourd'hui, cependant, un simple objet culturel compense ce « défaut génétique ».

Il en va de même pour les parties césariennes ou les vaccinations: les interventions culturelles qui permettent à ceux qui, d'un point de vue génétique, seraient plus fragiles, de vivre et de prospérer.

Selon Wood,

La culture guide l'évolution à un rythme que les gènes ne peuvent pas soutenir.

Un rythme qui ne concerne pas seulement la technologie, mais tout ce qui concerne l'organisation de la société.

L'être humain se transforme en un « superorganisme » social « 

Nous ne parlons pas de science-fiction: la coopération entre les individus pourrait devenir notre nouvelle « stratégie d'évolution »

Le avertissement et le bois progressent une hypothèse fascinante: l'être humain évoluerait des espèces individualistes aux espèces collectives, où la survie dépend de plus en plus de la force des groupes. Tout comme cela se produit pour les fourmis, les abeilles ou les termites, qui vivent dans des communautés extrêmement organisées et interdépendantes.

Contrairement à l'ADN, qui est transmis passivement par les parents à leurs enfants, la culture est apprise activement, par des comportements, l'imitation, la langue et les choix personnels. Ce n'est pas seulement un héritage: c'est quelque chose que nous décidons d'adopter, d'adapter et de transmettre.

C'est pourquoi les systèmes culturels tels que les écoles publiques, la santé, la justice ou les réseaux technologiques deviennent centraux dans notre évolution. Non seulement ils nous aident à mieux vivre, mais influencent directement qui nous sommes et qui nous pouvons devenir.

De la biologie à la culture: l'avenir de l'évolution a déjà commencé

Les technologies, la médecine et les choix sociaux influencent déjà la façon dont nous nous reproduisons et comment nous vivrons dans une génération

Si nous pensons à la procréation médicale, à l'édition génétique ou même à l'utilisation des réseaux sociaux, nous réalisons que nous connaissons déjà des systèmes culturels qui façonnent directement notre biologie.

Selon Waring, nous pourrions bientôt nous retrouver dans un monde où les décisions culturelles influenceront également notre évolution, peut-être plus que les gènes eux-mêmes. C'est un scénario qui s'ouvre sur de nombreuses questions: combien de contrôle aurons-nous sur les choix évolutifs? Et quels seront les risques?

La culture ne signifie pas les progrès pour tout le monde: le danger des inégalités mondiales

L'évolution culturelle peut aller dans de nombreuses directions, pas toutes positives. Et pas tous accessibles de la même manière

Le bois clarifie immédiatement un point fondamental:

Nous ne disons pas que les entreprises les plus technologiques sont meilleures. La culture peut évoluer vers des directions positives ou négatives. Et surtout, tout le monde n'a pas accès aux mêmes outils culturels.

Si l'évolution dépend de plus en plus des systèmes culturels, il devient encore plus urgent de garantir un accès équitable à la santé, à l'éducation, à la technologie et à l'information. Sinon, nous risquons de créer de nouvelles formes d'exclusion, qui se refléteront non seulement sur les conditions de vie, mais aussi sur notre évolution en tant qu'espèce.

Pour cette raison, les chercheurs travaillent sur des modèles mathématiques pour surveiller ce changement, comprendre où il nous apporte et comment nous pouvons le gérer de manière durable.

Comme la conclusion de Waring,

Notre avenir pourrait dépendre moins des gènes dont nous héritons, et bien plus que les systèmes culturels que nous choisissons de construire.

Source: Bioscience