Plus de 1 100 victimes des cyclones en Asie du Sud-Est : les événements extrêmes frappent les populations les plus sans défense

L'héritage de Ditwah et Senyar est une traînée de mort et de destruction : la crise climatique est un multiplicateur de risques pour les nations les plus fragiles

L’Asie du Sud et du Sud-Est est prise au piège d’une crise hydrogéologique sans précédent. Deux cyclones distincts, Ditwah et Senyar, ont provoqué des inondations et des glissements de terrain qui ont anéanti des communautés entières, laissant derrière eux plus de 1 100 victimes confirmées et des centaines de personnes portées disparues au Sri Lanka, en Indonésie et en Thaïlande. Il ne s’agit pas d’un événement extraordinaire isolé : c’est la nouvelle normalité climatique, qui frappe avec une violence sans précédent ceux qui ont le moins de moyens pour se défendre.

Sri Lanka

Les dégâts les plus graves ont été enregistrés au Sri Lanka, où le cyclone Ditwah a causé au moins 366 morts et environ 360 disparus. Le président Anura Kumara Dissanayake a qualifié cette calamité de « catastrophe naturelle la plus grande et la plus difficile » de l'histoire du pays, une île de près de 22 millions d'habitants déjà éprouvée par des années de turbulences économiques et civiles. Ditwah a inondé plus de la moitié des 25 districts du Sri Lanka, rendant des zones entières inaccessibles. Environ 150 000 personnes ont été évacuées.

« Le pays tout entier est une zone sinistrée, à l'exception de quelques zones », a déclaré Vinya Ariyaratne du mouvement Sarvodaya Shramadana. « Il s’agit de dégâts énormes, énormes en termes d’infrastructures, d’habitations, de moyens de subsistance et même d’entreprises. »

Alors que les efforts de secours de l'Inde et du Pakistan tentent d'atteindre les zones isolées, le bilan des dégâts est considérable : plus de 15 000 maisons détruites et au moins 10 ponts et 200 routes principales bloquées. La reprise des infrastructures, avec une restauration partielle des services ferroviaires et de l’électricité, sera extrêmement lente et coûteuse. Pour un pays qui vient de sortir d’une crise financière, la catastrophe constitue un frein violent à la tentative de relance économique.

Indonésie et Thaïlande

Au même moment, le cyclone Senyar frappait l’Asie du Sud-Est. En Indonésie, le nombre de victimes s'élève à 604 et celui des disparus à plus de 460. La région la plus touchée est Sumatra, où environ 300 000 personnes ont été contraintes d'abandonner leurs maisons. L'approvisionnement en nourriture et en aide est retardé, et le manque de produits de première nécessité depuis plusieurs jours a conduit à de graves incidents de pillage.

Le cri lancé à Sky News par Afrianti, 41 ans, habitant de Padang, résume bien la catastrophe pour ceux qui vivent dans des conditions précaires : « Ma maison et mon entreprise ne sont plus là… Il ne reste plus rien. » L'eau a détruit plus de 28 000 maisons et touché directement 1,4 million de personnes. Le président Prabowo Subianto a promis la reconstruction, mais l'urgence humanitaire est immédiate.

La Thaïlande compte au moins 176 victimes. Dans la province de Songkhla, la ville de Hat Yai a enregistré un événement exceptionnel : 335 millimètres de pluie en une seule journée, le chiffre le plus élevé des trois derniers siècles. Les inondations ont touché environ trois millions de personnes dans huit provinces, déclenchant une mobilisation massive de l'armée pour évacuer les patients et atteindre les personnes isolées.

L'effort logistique

Le Sri Lanka, en particulier, est confronté à une urgence logistique complexe. Alors que l'armée et la marine locales, soutenues par l'aide extérieure, s'efforcent de libérer les villages submergés, l'accès à l'eau potable reste un problème critique dans de vastes zones, augmentant le risque d'épidémies. Dans les zones montagneuses du centre, traditionnellement dédiées à la culture du thé, environ 218 000 personnes ont trouvé refuge dans des camps temporaires. Le long de la rivière Kelani, près de Colombo, la peur ne concerne pas seulement les crues des eaux, mais aussi les pillages : Ganga Niroshini, 46 ans, a déclaré qu'elle avait allumé une lampe de poche devant sa maison toute la nuit, de peur que « des toxicomanes n'entrent dans nos maisons lorsque l'eau se retire, ou ne volent nos véhicules ». La fragilité sociale s’aggrave lors de la catastrophe.

Même si la circulation ferroviaire et les télécommunications ont été partiellement rétablies lundi, les écoles sont restées fermées, signe que la vie quotidienne est toujours suspendue. Le cyclone Ditwah s'est ensuite poursuivi vers l'Inde, devenant une « profonde dépression », mais causant tout de même trois morts dans l'État du Tamil Nadu, dans le sud du pays, démontrant ainsi sa portée destructrice large et persistante.

Climat et inégalités

Même si la fréquence des cyclones et des moussons est historique dans la région, force est de constater que leur intensité et leur fréquence ont augmenté ces dernières années en raison du changement climatique. Si l'inondation la plus grave au Sri Lanka ces 25 dernières années remonte à 2003 (254 morts), aujourd'hui Ditwah a placé la barre plus haut que la catastrophe.

L’élément crucial de cette catastrophe multiple est son rapport avec la pauvreté. L’urgence climatique agit comme un multiplicateur de risques, faisant peser le plus grand fardeau sur les populations les plus pauvres et les plus vulnérables. L'agriculteur sri-lankais qui voit ses champs détruits après des années de crise, les déplacés indonésiens qui restent sans nourriture pendant des jours : ce sont eux les premières victimes.

Leurs maisons sont plus fragiles, leurs terres plus exposées aux glissements de terrain et aux inondations, et les retards dans l'aide se font sentir de manière plus dramatique. La catastrophe croisée de Ditwah et Senyar est la preuve que l’instabilité climatique n’est pas seulement un problème environnemental, mais aussi un problème de justice sociale qui entraîne des milliers de morts dans des régions déjà soumises à des tensions économiques et civiles. Le défi pour les gouvernements de ces pays est désormais double : reconstruire les infrastructures physiques et renforcer les défenses sociales pour faire face à la prochaine tempête inévitable.

Source : Sky News