Poisson-scorpion en Méditerranée : en manger est-il vraiment la solution face à l’invasion extraterrestre ?

Espèces envahissantes, pêcheries en crise et nouveaux menus : entre urgence écologique et choix alimentaires, la mer pose des questions inconfortables

La Méditerranée n’est plus seulement la mer que nous connaissions. Ces dernières années, des espèces exotiques, c'est-à-dire venues d'autres bassins, ont commencé à le coloniser avec une rapidité croissante, modifiant les équilibres écologiques et la dynamique économique. Parmi eux, le poisson-lion est devenu l’un des exemples les plus clairs de la façon dont le changement climatique et les activités humaines réécrivent la géographie marine.

Coloré, voyant, mais aussi extrêmement vorace, ce prédateur originaire de l’Indo-Pacifique s’est répandu le long des côtes de la Méditerranée orientale, jusqu’à la mer Ionienne. , exerçant une pression sur les espèces indigènes. « Il ne laisse rien derrière lui et se multiplie parce qu'il n'a pas d'ennemis », a déclaré à Euronews le pêcheur chypriote Photis Gaitanos, qui observe depuis des années l'évolution des fonds marins au large de Larnaca.

Que perd la Méditerranée ?

Gaitanos pêche depuis quarante ans et affirme que plus de deux ans se sont écoulés depuis que le dernier mulet a fini dans ses filets, un poisson autrefois commun et très demandé. « Nos revenus se détériorent chaque année », dit-il, liant la baisse des captures à l’arrivée d’espèces envahissantes et au réchauffement des mers.

Selon la Commission générale des pêches pour la Méditerranée, les eaux du bassin se réchauffent environ 20 % plus vite que la moyenne mondiale. Un fait qui explique pourquoi les espèces venues de la mer Rouge, également favorisées par l'élargissement du canal de Suez, trouvent aujourd'hui des conditions idéales pour s'établir et se multiplier.

Amenez l’envahisseur dans l’assiette

Face à une propagation difficile à enrayer, Chypre a choisi une voie inhabituelle : manger du poisson-lion. Une fois les épines venimeuses retirées, sa chair est considérée comme comestible et prisée. Certains restaurants l'ont inclus dans leurs menus, également grâce à des campagnes telles que #TasteTheOcean, qui depuis 2021 promeuvent la consommation d'espèces envahissantes comme alternative au poisson plus commun.

Le commissaire européen chargé de la pêche, Costas Kadis, affirme qu' »en introduisant des espèces envahissantes telles que le poisson-lion (ou le crabe bleu) dans notre alimentation, nous pouvons transformer ce défi en une opportunité ». Mais transformer un problème écologique en produit alimentaire est-il une stratégie durable à long terme, ou risque-t-il de détourner l’attention sans s’attaquer aux causes ?

Un précédent qui fonctionne vraiment ?

Au marché aux poissons de Larnaca, le poisson-lion a un prix compétitif, inférieur à celui d'espèces comme le bar. Pour les restaurateurs comme Stephanos Mentonis, c'est aussi une manière d'éduquer les clients : « Quand ils le goûtent, il n'est pas moins savoureux que n'importe quel autre poisson », a-t-il expliqué à Euronews, rappelant toutefois que la préparation est délicate et que les arêtes peuvent provoquer des douleurs intenses.

Pendant ce temps, d’autres envahisseurs comme le poisson-crapaud à joues argentées n’offrent même pas cette possibilité. Toxique et nuisible aux réseaux, il est abattu grâce aux incitations européennes puis détruit. Deux espèces exotiques, deux approches opposées : consommation d’un côté, élimination de l’autre.

Les modèles indiquent que le poisson-lion pourrait coloniser toute la Méditerranée d’ici la fin du siècle. La question reste ouverte : changer de régime alimentaire peut-il réellement ralentir l’invasion ou s’agit-il simplement d’un moyen de s’adapter à une mer que nous sommes déjà en train de perdre ?

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