Pollution lumineuse : c'est la plus grande réserve du monde où l'on peut admirer le véritable ciel étoilé
L'État de l'Oregon s'impose comme une destination phare de l'astrotourisme, grâce à sa désignation de plus grande réserve céleste au monde.
Le sud de l'Oregon a été désigné comme le la plus grande réserve céleste du monde, couvrant une superficie de 10 000 km carrés. La désignation Dark Sky Sanctuary est décernée par le DarkSky International, une organisation engagée dans la protection du ciel nocturne. Pour être reconnu comme tel, un territoire doit offrir des ciels étoilés d'une qualité exceptionnelle ou distincte, sauvegardés pour leur valeur scientifique, naturelle ou pédagogique. Seuls les lieux répondant à des critères stricts, notamment l'utilisation d'un éclairage adapté et l'accessibilité au public, peuvent obtenir cette certification.
Situé dans une zone reculée et peu peuplée, connue sous le nom deOutback de l'Oregonce sanctuaire embrasse de vastes terres publiques et se distingue par sa riche faune, ses formations géographiques diversifiées et la visibilité exceptionnelle des constellations. Aube Nilsonun consultant environnemental qui a dirigé la candidature de la région, souligne l'importance de préserver l'étendue et la qualité inégalées du ciel sombre de l'Outback, en particulier à la lumière de la population croissante et de la pollution lumineuse.
Un projet en expansion pour sauvegarder le ciel nocturne
Le sanctuaire de ciel étoilé de l'Oregon Outback, déjà le plus grand jamais créé, devrait s'étendre considérablement, traversant trois phases de croissance. La première phase comprend des zones telles que Summer Lake, le refuge national d'antilopes de Hart Mountain et une partie de la forêt nationale de Fremont-Winema. Les phases ultérieures incluront de vastes étendues des comtés de Harney et de Malheur, portant la taille totale du sanctuaire à 11,4 millions d'acres, soit environ un cinquième de la taille de l'Oregon.
Ce projet a nécessité quatre années de collaboration étroite entre les agences fédérales, étatiques et locales, aboutissant à la création d'un plan commun de gestion de l'éclairage qui comprend le démantèlement et la modernisation des lumières sur les terrains publics et privés. Bob Hackettdirecteur exécutif de Travel Southern Oregon, souligne l'importance de cette collaboration pour le tourisme régénératif, qui améliore l'expérience du visiteur, offre des opportunités aux entreprises locales et préserve l'héritage du ciel nocturne pour les générations futures.
Avec le nom de ce sanctuaire, le nombre de sanctuaires célestes s'élève à 19, répartis sur cinq continents. DarkSky International, depuis sa création en 2001, a reconnu plus de 200 lieux comme ciels sombres, contribuant ainsi à préserver la beauté du ciel nocturne au profit de la science, de la nature et de l'éducation dans 22 pays.
Source: DarkSky International
