Pour la première fois, un nouveau-né grand requin blanc a été repéré
Un animal différent de l’habituel a été observé dans les eaux californiennes, un requin blanc qui n’était âgé que de quelques jours selon les chercheurs. Le corps du requin était recouvert d’une couche blanchâtre, ce qui faisait penser qu’il s’agissait d’un chiot.
Des images étonnantes viennent de Californie, où les drones d’un chercheur les ont immortalisées à l’été 2023 un animal différent de tous ceux vus jusqu’à présent. Il s’agirait d’un requin blanc nouveau-né, filmé alors qu’il nageait dans les eaux proches de Santa Barbara.
Une nouvelle étude scientifique publiée dans la revue décrit cet événement rare Biologie environnementale des poissons. Le directeur Carlos Gauna et l’étudiant diplômé en biologie Phillip Sternes ont soigneusement examiné le matériel collecté et ont avancé deux hypothèses sur le spécimen.
Le requin blanc pâle pourrait être un chiot âgé de quelques jours, voire quelques heures, recouvert d’une sorte de pellicule blanchâtre.
Ce film pourrait être ce qu’on appelle le « lait utérin », un liquide laiteux produit pendant la période de gestation pour nourrir l’embryon jusqu’à la naissance. Les requins blancs sont des animaux vivipares, ce qui signifie qu’ils donnent naissance à des petits vivants.
Le très jeune requin blanc pourrait également souffrir d’une maladie cutanée inconnue avec une pigmentation rare pour l’espèce. Rappelons que les individus ont le dos gris et le ventre blanc, comme on le voit sur ce cliché.
Il faut cependant exclure l’albinisme et le leucisme puisque la couche blanchâtre semble se détacher du corps de ce requin blanc.
Les deux experts penchent davantage pour la première hypothèse, notamment parce que de grands requins blancs, probablement des femelles gestantes, ont déjà été aperçus dans la zone.
Plusieurs études indiquaient déjà que la côte centrale de la Californie était un lieu de reproduction et de naissance des requins blancs. Last but not least, les dimensions du spécimen au corps fin et arrondi seraient celles d’un requin nouveau-né.
La nouvelle est surprenante car même si le requin blanc Carcharodon carcharias est un prédateur emblématique des mers, les connaissances sur les jeunes enfants sont encore très limitées.
L’endroit où mettent bas les grands requins blancs est l’un des Saint Graal de la science des requins. Personne n’a jamais été en mesure de déterminer où ils sont nés, et personne n’a jamais vu un bébé requin nouveau-né vivant. Des requins blancs morts ont été retrouvés chez des mères enceintes décédées. Mais rien de tel», a déclaré Carlos Gauna.
Aujourd’hui, les requins blancs sont classés sur la Liste rouge de l’UICN comme ayant une population « modérément épuisée ». Le nouveau statut souligne que l’avenir de l’espèce dépend de mesures de protection.
Une meilleure compréhension du requin blanc à ses stades de vie permettrait aux chercheurs d’évaluer les actions de conservation ultérieures visant à sauvegarder le prédateur.
Source : Biologie environnementale des poissons
