Pourquoi les trombes marines augmentent-elles (et qu’est-ce que la mer de plus en plus chaude a à voir avec cela) ?
Les trombes marines, phénomènes atmosphériques rapides et destructeurs, se multiplient en Méditerranée en raison de la hausse des températures de l'eau.
Les trombes marines sont des phénomènes atmosphériques caractérisés par une formation soudaine et rapide, semblable aux tornades mais avec la particularité de se développer sur des surfaces d'eau, comme les mers ou les lacs. À la base des deux se trouve une forte instabilité atmosphérique : une couche d’air froid recouvre une couche d’air chaud et humide, donnant lieu à des mouvements verticaux qui, en rotation tourbillonnante, génèrent une colonne d’air avec une profonde dépression au centre. Cette condition peut entraîner des vents atteignant des vitesses de plusieurs centaines de kilomètres par heure.
Le professeur Mario Marcello Miglietta, professeur de physique atmosphérique et d'océanographie à l'Université de Bari, a déclaré :
Il n’est actuellement pas possible de prédire exactement et à l’avance où une trombe marine se produira.
Il existe des outils comme le radar qui permettent de prévoir des macro-zones, mais ces phénomènes se développent souvent trop rapidement pour être détectés à temps.
Miglietta, qui a mené une étude sur les tornades et les tempêtes maritimes en Italie lors de son activité à l'Isac-Cnr, explique également que déterminer la nature précise d'un événement est souvent complexe. Par exemple, concernant le phénomène survenu récemment, il pourrait s’agir d’un downburst, c’est-à-dire d’un violent courant d’air descendant, plutôt que d’une trombe marine.
Impacts et localisation des trombes marines en Italie
Les trombes marines durent généralement quelques minutes et touchent des zones d'un diamètre de quelques centaines de mètres. Ils atteignent rarement la côte, un événement appelé « atterrissage », et lorsqu’ils y parviennent, ils se dissolvent rapidement. Cependant, leur impact sur le littoral peut être important, provoquant d’importants dégâts.
En Italie, ces trompettes sont particulièrement courantes le long de la côte tyrrhénienne, de la Ligurie à la Sicile, ainsi que dans le Salento et dans la région au nord de Venise, le long de l'Adriatique. Précisément à Venise, en 1970, une tornade provoqua le naufrage tragique d'un vaporetto, faisant des dizaines de victimes. Les épisodes ont tendance à se produire plus fréquemment entre l’été et l’automne.
En 2023, le Tornado Archive Project a confirmé 216 signalements de trombes marines en Italie, dont une vingtaine ont touché la côte. Depuis 2014, 425 événements ont été enregistrés, avec une nette augmentation des phénomènes, liés à l'augmentation des températures méditerranéennes.
Jeudi dernier, la température moyenne de l'eau de la Méditerranée atteint un record historique de 28,9 degrés, avec des pointes à 31,96°C au large des côtes égyptiennes. Cette situation, combinée à une perturbation survenue le dimanche suivant, a créé des conditions idéales pour la formation de trombes marines, comme celle qui a conduit au naufrage du Voilier bayésien au large de la côte nord de la Sicile.
Pour mesurer l'intensité des tornades, y compris marines, on utilise l'échelle avancée Fujita (EF), qui va de 0 à 5 en fonction des dégâts causés. En Italie, l'événement le plus violent, classé EF3, s'est produit le 22 juillet 2022 à Alfonsine, en Romagne. Malgré les progrès de la prévision, les trombes marines restent des événements localisés, difficiles à prédire avec précision à la fois le lieu et le moment de leur développement.
Des études récentes ont examiné la climatologie des tornades, y compris marines, en Italie, identifiant deux zones particulièrement à risque : la région tyrrhénienne centrale et la péninsule sud-est. Ces phénomènes sont souvent associés à des anomalies positives de température de surface de la mer, qui créent des conditions favorables au développement des trombes marines dans des contextes de forte instabilité atmosphérique.
Source: MDPI
