Premier vol commercial de l'histoire au Groenland : le tourisme de masse commence même sur la plus grande île du monde

Avec ses 56 000 habitants, la plus grande île du monde s'ouvre au tourisme de masse avec l'inauguration du nouvel aéroport de Nuuk et des vols directs en provenance des Etats-Unis, du Canada, de l'Islande et du Danemark. On estime que le nombre de visiteurs va doubler, passant de 55 000 à 105 000

La plus grande île du monde et terre des Inuits se prépare à accueillir une vague de touristes. Mais à quel prix ?

Avec l'inauguration, le 28 novembre dernier, du nouvel aéroport international de Nuukla perspective de vols directs en provenance des Etats-Unis, du Canada, de l'Islande et du Danemark à partir de 2025 et l'inauguration de deux aéroports supplémentaires en 2026, le Groenland (56 000 habitants) se prépare à une vague touristique. Mais est-ce vraiment le bon choix ?

L'enthousiasme pour l'arrivée des dollars américains se heurte à l'inquiétude pour l'impact du tourisme de masse pourrait avoir sur un écosystème fragile et sur une culture millénaire. La nouvelle loi sur le tourisme, qui limite les investissements étrangers et impose des exigences de propriété locale, suscite des doutes et des inquiétudes.

Un écosystème fragile sous pression

Le Groenland est un écosystème unique et vulnérable. La hausse des températures et la fonte des glaces constituent déjà une menace réelle, et l’arrivée d’un flux constant de touristes pourrait aggraver la situation. On estime que le nombre de visiteurs pourrait doubler l'année prochaine, passant de 56 000 actuellement à 105 000.

La pollution, la production de déchets et la consommation des ressources en eau et en énergie ne sont que quelques-uns des impacts environnementaux que peut générer le tourisme de masse. Sans une planification et une gestion adéquates, le risque est de compromettre l'équilibre naturel de l'île, où il y a 90 kilomètres de routes asphaltées. À cela s’ajoute le risque d’incendies, comme celui qui a frappé la région de Qeqqata à l’été 2019, brûlant 5,2 km² de territoire.

Une loi qui divise

Environ 89 % de la population du Groenland est d'origine inuite et, même si les sondages indiquent un fort soutien à l'augmentation du tourisme, nombreux sont ceux qui craignent perdre leur identité culturelle et de voir leur territoire exploité par des intérêts étrangers.

La nouvelle loi sur le tourisme, entrée en vigueur le 1er janvier, avec ses restrictions sur les investissements étrangers, semble répondre à ces préoccupations. Par exemple, une licence touristique ne sera délivrée qu'à ceux qui sont enregistrés au Groenland et y paient des impôts, et au moins les deux tiers du capital d'une société à responsabilité limitée doivent être détenus par un local. Certains craignent cependant que ces mesures protectionnistes puissent ralentir le développement des infrastructures nécessaires pour accueillir les touristes de manière durable.

Quel avenir pour le Groenland ?

Selon certains, cela est important pour trouver un équilibre entre le développement économique et la durabilité environnementale et sociale. Comme l'a déclaré Anne Nivíka, PDG de Visiter le Groenlandau Guardian : « L’intérêt mondial pour les destinations arctiques s’est accru, motivé par le désir d’expériences d’aventure et la prise de conscience du changement climatique. »

Une alternative au tourisme de masse pourrait être représentée par un tourisme de niche, axé sur des expériences authentiques à faible impact environnemental. Par exemple, le tourisme culturelqui permet aux visiteurs d'en apprendre davantage sur l'histoire et les traditions inuites, ou sur le tourisme scientifiquequi offre la possibilité d'observer la flore et la faune arctiques et de participer à la recherche sur les changements climatiques.

Comme le souligne CNN, « le Groenland n’est pas seulement une destination ; c'est une expérience qui change votre façon de voir le monde. Christian Keldsen, directeur de Association des entreprises du Groenlanda déclaré au Guardian que « le Groenland veut contrôler cette évolution ». Ce contrôle doit se traduire par une stratégie à long terme qui privilégie la qualité du tourisme par rapport à la quantité, et qui garantit la protection de l'environnement et le bien-être des communautés locales.