Quelle est cette histoire d'iguanes gelés tombant en masse des arbres en Floride (et pourquoi sont-ils tués)

Le froid frappe la Floride : des centaines d'iguanes entrent en « étourdissement par le froid » et tombent des arbres comme des feuilles mortes. Que se passe-t-il et pourquoi

En Floride, le froid est un spectacle inhabituel. Une rare vague de gel a fait descendre les thermomètres en dessous de 10 degrés Celsius, transformant les avenues et les trottoirs en scénarios surréalistes : des iguanes immobiles, tombés des arbres comme des feuilles hors saison. Un phénomène qui se répète de manière cyclique, mais qui continue d’étonner habitants et touristes.

Ce que signifie être « abasourdi par le froid »

Mais pourquoi cela arrive-t-il ? Les iguanes sont des reptiles ectothermes, des animaux qui dépendent de l'environnement extérieur pour réguler leur température. Lorsque le temps devient trop rigoureux, leurs processus physiologiques ralentissent considérablement, les mettant dans un état appelé étourdissant à froid. Dans cet état, ils perdent temporairement le contrôle de leurs muscles, deviennent raides et tombent souvent des arbres où ils se réfugient pour la nuit.

Ils tombent, mais ils ne sont pas morts

L'image des iguanes « figés » sur l'asphalte peut paraître alarmante, mais dans la plupart des cas. Avec le retour des températures plus chaudes, beaucoup se réveillent lentement et reprennent leurs activités normales. Cependant, pendant la phase de torpeur, ils sont extrêmement vulnérables : ils peuvent se blesser en chute ou devenir des proies faciles pour d'autres animaux.

Le décret pour les capturer

Malheureusement, en Floride, les iguanes verts sont considérés comme une espèce envahissante, introduite accidentellement ou via le commerce d'animaux de compagnie. Selon la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC), ces reptiles causent des dommages aux écosystèmes locaux, creusent des terriers qui compromettent les berges et les infrastructures et entrent en concurrence avec les espèces indigènes. C'est précisément pour cette raison que, pendant la vague de froid, l'agence a invité les citoyens à capturer des iguanes immobilisés.

Pendant quelques jours, un décret spécial a été publié autorisant le retrait des iguanes sans permis. Les citoyens pouvaient les livrer directement aux bureaux du FWC. Jusqu'à présent, plus de 2 000 spécimens ont été collectés et confiés aux autorités.

Les animaux sont ensuite euthanasiés de manière jugée sans cruauté ou, dans certains cas, transférés pour la vente légale d'animaux vivants. Une pratique qui, tout en comprenant les problèmes causés par les iguanes, ne peut et ne doit pas être décisive. Ni le meurtre ni le confinement en captivité ne peuvent être la bonne décision pour résoudre le problème.