Rome ancienne Rome a-t-elle vraiment senti? Les odeurs inattendues de l'empire entre les excréments et les parfums

Lorsque nous imaginons la Rome ancienne, nous pensons au Colisée rugissant, aux gloires des temples, à la vie qui a animé le forum. Mais il y a un détail que nous oublions souvent: odeur. Et non, ce n'était certainement pas une essence délicate. En effet, Rome sentait. Et aussi beaucoup.

Nous ne pouvons pas « sentir » le passé, mais grâce aux textes anciens, aux trouvailles archéologiques et aux témoignages environnementaux, nous pouvons avoir une idée assez claire de ce qui s'est ressenti avec le nez tout en marchant dans les rues de l'ancienne capitale de l'empire.

Une odeur piquante

La réalité quotidienne de Rome était beaucoup moins élégante que ne le suggèrent les statues en marbre. Les quartiers populaires étaient surpeuplés et saleset les déchets, les humains et les animaux, étaient une présence constante. Malgré l'efficacité des égouts romains – un travail d'ingénierie impressionnant – la plupart des bains de la maison, pour empêcher les mauvaises odeurs (ou les souris) de sortir avec les maisons.

Beaucoup de Romains utilisés Latrines publiques ou vases nocturnesqui ont ensuite été vidés dans des puits noirs. Mais cette possibilité était réservée à ceux qui avaient une maison. Une grande partie de la population vivait salles minuscules ou de rueaidant à rendre l'air de la ville vraiment lourd.

Dans les rues, alors, ils étaient là ânes, mules, chevaux et bétail destiné à la vente ou à l'abattage, et leurs désjections se sont accumulées partout. LE célèbres « passages en pierre » de Pompéi Ils ont servi précisément pour traverser les rues en évitant de piétiner la boue … et bien plus encore.

À tout cela a été ajouté le problème de cadavres. Tout le monde ne pouvait pas se permettre un enterrement ou une crémation, et les corps – humains ou animaux – Ils étaient souvent abandonnés. Une anecdote macabre arrive de Svetonio: un chien en apporterait un main humaine sur la table de l'empereur vespasien. Une image qui en dit long sur l'hygiène urbaine du temps.

Petite hygiène, buvant des déodorants et des salles de bains publiques qui sont tout sauf propres

Le corps humain a également contribué à l'odeur de la ville. La plupart de la population ne se lavait pas tous les jours Et le savon, bien que connu, n'était pas très utilisé. Les Romains ont préféré Saupoudrer d'huile d'olive (parfois parfumée) puis se gratter avec un outil de bronze appelé frappé. Le mélange d'huile, de transpiration et de peau morte a ensuite été … lancé contre un mur ou à gauche pour s'enfuir.

Salles de bain publiques, aujourd'hui splendides sites archéologiques ,. Des réservoirs partagés par huit ou douze personnes, l'eau stagnante, les environnements fermés et humides: idéal pour la prolifération des bactéries et des odeurs désagréables.

Mais les Romains ne se sont pas rendus à l'Alezzo. Dans les textes classiques que nous trouvons Recettes pour les déodorants naturelsmême si certains se retournaient aujourd'hui. Certains déodorants sont allés ingéré ou mâchédans la croyance qu'en stimulant la miction ou la digestion, vous pouvez « nettoyer » l'odeur du corps. L'un d'eux a été obtenu bouillonner la racine de chardon doré dans le vin.

Même pour les dents, il y avait des pâtes rudimentaires, mais le concept de respiration fraîche était très différent d'aujourd'hui.

Perfumes et épices: le côté raffiné des odeurs romaines

Heureusement ,. Les Romains aimaient aussi je parfums, encens et arômes exotiquesgrâce au vaste métier avec l'Est. Après l'invention du Soufflant du verre au premier siècle avant JCles bouteilles de parfum sont devenues courantes et beaucoup ont été trouvées dans les fouilles archéologiques.

Les ongles ont été obtenus en infusant Graisses végétales ou animales avec des essences de rose, d'iris, de safran, de cannelle, d'encens et de myrrhe. Le Roses de Paestumdans le sud de l'Italie, étaient particulièrement précieux. Sans surprise, juste dans Paestum Forum a été découvert un magasin de parfums.

Le épices importées d'Inde et d'Arabiecomme le poivre et la cannelle, étaient stockés au centre de Rome, dans de vrais entrepôts de parfum. Mais l'odorat avait également une fonction spirituelle.

Selon l'archéologue Cecilie Brøns, Les statues étaient également oints d'huiles parfuméesen particulier basé sur le rose. Dans certains cas, il a également été utilisé cire d'abeille pour réparer l'arôme. Les Romains croyaient que le parfum des divinités était un acte de vénération, et guirlandes, encens et parfums Ils faisaient partie des rituels religieux.

Finalement, La Rome antique a été une expérience olfactive totale. Un mélange de Faci, urine, fumée de bois, viande brûlée, aliments cuits, cadavres, parfums floraux et encens oriental. Un arôme chaotique, souvent nauséeux, mais profondément lié à la vie quotidienne.

Néanmoins, Les Romains ne semblaient pas s'en plaindre. Peut-être, comme le suggère l'historique Neville Morley, c'était simplement L'odeur de la maison, ou même l'odeur de la civilisation.

Source: La conversation