Sans proies et sans glace : la disparition des ours polaires de la Baie d'Hudson est imminente (à cause du réchauffement climatique)

SOS pour les ours polaires de la baie d'Hudson : la disparition des glaces due au réchauffement climatique risque d'infliger le coup final aux géants arctiques, de plus en plus sans énergie et sans proies

Pour le Ours polaires survivre est devenu extrêmement difficile à cause du réchauffement climatique. Les spécimens qui peuplent le Baie d'Hudson, vaste bras de mer de l'océan Arctique, près de la côte nord-est du Canada, se retrouvent sans « foyer ». Habituellement, en mai, la zone – où vivent environ 1 700 spécimens – est recouverte de glace, mais cette année, un record alarmant a été enregistré.

Selon le Centre national de données sur la neige et la glace (NSIDC) de la NASA, le mois dernier a vu l'étendue de glace de mer la plus faible enregistrée depuis 1979, lorsque la surveillance par satellite a commencé.

Avec des étés de plus en plus chauds et longs, les ours polaires risquent de mourir de faim sur terre

« La baie d’Hudson s’est réchauffée de plus de 1 °C au cours des 30 dernières années. Parallèlement à ce réchauffement, les tendances saisonnières ont changé, la glace marine printanière fondant plus tôt et les gelées automnales se produisant plus tard, conduisant à un mois supplémentaire de conditions sans glace. Cette longue période sans glace représente un défi important pour les ours polaires car elle limite leurs possibilités de chasse au phoque et leur capacité à accumuler le poids corporel nécessaire à une reproduction réussie » soulignent les chercheurs de l'Université du Manitoba (Canada) dans l'étude parue récemment dans Magazine Communications Terre et Environnement.

Quel avenir pour les ours polaires ?

Depuis 1987, la moitié de la population d'ours polaires de l'ouest de la baie d'Hudson a disparu. Et selon les scientifiques, ces animaux emblématiques seraient capables de survivre à une période sans glace qui dure entre 183 et 218 jours. Ce délai pourrait toutefois s'étendre au-delà de la limite de 183 jours dans les zones ouest et sud de la baie d'Hudson si le réchauffement climatique dépasse 2,1°C et 2,6°C.

De plus, les chercheurs estiment que la fonte saisonnière des glaces pourrait se produire dès le début du printemps, portant le coup final à ces créatures en péril et à leur cycle de reproduction.

La disparition des ours polaires du sud de la baie d'Hudson est imminente, a déclaré la Dre Julienne Stroeve, auteure principale de l'étude et chercheuse à l'Université du Manitoba. – Si nous dépassons les 2°C de réchauffement, nous ne pouvons vraiment pas espérer que ces ours seront toujours là.

Source : Communication Terre & Environnement