Solstice d'hiver 2024 : quel est exactement le jour le plus court de l'année et combien de temps dure-t-il ?

Le solstice d'hiver, qui a lieu le 21 décembre, représente le jour avec le moins d'heures de lumière dans l'hémisphère nord : ce phénomène astronomique a influencé les traditions culturelles et les fêtes du monde entier.

Le solstice d'hiver c'est un événement astronomique qui marque la journée avec le moins d'heures de clarté dans l'hémisphère nord. En 2024, le solstice d'hiver aura lieu exactement le 21 décembre à 10h21marquant officiellement le début d’un hiver astronomique.

Le phénomène est déterminé parinclinaison de l'axe de la Terrequi mesure environ 23,4 degrés par rapport au plan de l'orbite terrestre. Pendant le solstice, le pôle Nord est dans sa position la plus inclinée par rapport au Soleil, ce qui réduit la quantité de lumière du jour atteignant l'hémisphère nord. Cela conduit à des journées très courtes et à des nuits très longues.

Quelle est la durée du jour le plus court de l'année en Italie ?

En Italie, le jour le plus court de l'année varie légèrement en fonction de la latitude. Dans le Nord, par exemple à Milan, nous aurons vers le 21 décembre 8 heures et 42 minutes de lumièretandis qu'au sud, à Palerme, la durée sera légèrement plus longue, atteignant presque 9 heures. Dans les deux cas, le solstice représente le point le plus bas de l'année en termes d'heures d'ensoleillement, avant que les jours ne commencent à s'allonger progressivement.

Les jours rallongent-ils après le solstice d’hiver ?

Immédiatement après le solstice d’hiver, les jours commencent à s’allonger et les nuits à raccourcir. Ce processus se poursuivra jusqu'au solstice d'été, qui a lieu en juin et marque le jour le plus long de l'année. Vers mars, avec l’équinoxe de printemps, les heures de lumière et d’obscurité s’équilibrent, chacune pendant environ 12 heures.

Le mot « solstice » vient du latin « solstitium », qui signifie « le Soleil s'arrête », car le mouvement apparent du Soleil vers le nord ou le sud s'arrête avant de changer de direction.

Le solstice marque-t-il le début de l'hiver ?

Alors le solstice marque-t-il le début de l’hiver ? Cela dépend. Oui si l’on parle d’« hiver astronomique » : dans ce cas il s’agit du premier jour de la saison hivernale. Cependant, si nous parlons d’« hiver météorologique », alors le premier jour de l’hiver est le 1er décembre.

En effet, les météorologues (scientifiques qui étudient les conditions météorologiques et climatiques) divisent l'année de manière égale, avec trois mois pour chacune des quatre saisons.

Le solstice d'hiver ce n'est pas seulement un phénomène astronomique, mais aussi un symbole de renaissance et d'espoir dans de nombreuses cultures. Depuis des siècles, cette date est célébrée avec des rituels et des fêtes qui accueillent le retour de la lumière. Même en Italie, certaines traditions populaires ont des racines liées au solstice : par exemple, les feux allumés dans de nombreuses régions du centre et du nord de l'Italie symbolisent la lumière qui triomphe des ténèbres.

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Même s’il n’y a pas de phénomène visible particulier, le solstice est l’occasion de réfléchir sur le caractère cyclique de la nature. Vous pouvez le célébrer en passant du temps à l’extérieur, peut-être en regardant le ciel au coucher du soleil, ou en assistant à des événements qui soulignent l’importance du retour de la lumière.