Souris nageuse et salamandre grimpante : 27 nouvelles espèces découvertes dans l’Amazonie péruvienne anthropisée

Une expédition scientifique à Alto Mayo a découvert de nouveaux animaux et plantes. Cette découverte inattendue dans une zone fortement influencée par l'homme met en évidence l'importance de la conservation et de la gestion durable des écosystèmes

Une équipe de scientifiques de l’organisation environnementale Conservation Internationale découvert 27 nouvelles espèces vivant dans la forêt amazonienne péruvienne, dont une souris amphibie aux orteils palmés, un poisson à tête en forme de goutte et une salamandre arboricole. Cette découverte a eu lieu il y a 2022 dans un domaine inattendu : leHaut-Mayoune région fortement influencée par l'homme, où déboisement et l'agriculture intensive sont des activités prédominantes.

« Il est surprenant de voir comment la nature parvient à prospérer même dans des environnements aussi anthropiques », a-t-il commenté. Trond Larsenresponsable du programme d'évaluation rapide de Conservation International. « Cette découverte nous rappelle l’importance de préserver la biodiversité, même dans des zones qui pourraient paraître moins « sauvages » à première vue« .

L'Alto Mayo, située entre les Andes et l'Amazonie, est une zone d'un grand intérêt écologique. Malgré la présence de villages et de villes, la région abrite une variété d'écosystèmes, dont sept types différents de forêts. Il couvre une superficie de 1,9 million d'acres dans le bassin supérieur du fleuve Mayo, dans les provinces de Moyobamba et de Rioja, dans le département de San Martín au Pérou.

La découverte de la souris amphibie a été l'une des plus passionnantes. Ce petit rongeur au pelage brillant et aux doigts palmés est parfaitement adapté à la vie aquatique. « C'est une créature extraordinaire« Larsen a dit. « C'est la preuve que la nature nous réserve encore bien des surprises.« .

Tout aussi frappant est le poisson à tête blob, une sorte de poisson-chat cuirassé avec une curieuse bosse sur la tête. « Nous n'avions jamais rien vu de pareil », a déclaré Larsen. «C'est une découverte que cela pourrait révolutionner notre connaissance de l’évolution des poissons« .

Parmi d'autres nouvelles espèces, il y en a une salamandre arboricolequi grimpe aux arbres avec la même agilité qu'un singe, et plusieurs espèces de papillons colorés.

Mais l’expédition n’a pas seulement permis de découvrir de nouvelles espèces. Les chercheurs ont également a documenté la présence de 49 espèces menacées d'extinctiony compris le Singe titi de San Martin et le Singe laineux à queue jaune du Pérou.

« Ces données sont un signal d'alarme », a souligné Larsen. « Nous devons agir rapidement pour protéger cet écosystème unique. La perte de biodiversité dans l’Alto Mayo aurait des conséquences dévastatrices pour la planète entière. »

L'expédition a également permis de récolter des informations précieuses sur la flore locale. Ils étaient identifié plus de 950 espèces de plantes vasculairesdont des orchidées rares et des arbres centenaires. Beaucoup de ces plantes sont utilisé par les communautés autochtones à des fins médicinales ou comme matériaux de construction.

Qu'est-ce qui rend l'Alto Mayo spécial ?

L'expédition s'est concentrée sur la région centrale de l'Alto Mayo, une zone largement peu étudiée en raison de sa forte densité de population. L'objectif était de collecter des données sur la biodiversité pour guider le développement d'un nouveau corridor écologique qui relie deux zones protégées: la forêt protégée de l'Alto Mayo et la zone de conservation régionale de la Cordillère Escalera.

Ce qui a été trouvé

• Usine: plus de 950 espèces de plantes vasculaires, dont 5 endémiques à la région et 10 menacées d'extinction ;
• Insectes: 289 nouvelles espèces, dont 218 espèces de papillons, dont 10 nouvelles pour la science, et 71 espèces de coléoptères, dont 2 nouvelles pour la science ;
• Oiseaux: 536 espèces d'oiseaux, dont 9 endémiques et 26 menacées d'extinction ;
• Reptiles et amphibiens: 27 espèces d'amphibiens et 18 espèces de reptiles, dont 3 nouveaux amphibiens et 2 nouveaux serpents ;
• Poisson: 68 espèces de poissons, dont 8 nouvelles pour la science ;
• Mammifères : 151 espèces, dont quatre nouvelles pour la science, dont une chauve-souris, un écureuil, une souris épineuse et une souris amphibie extrêmement rare. Au moins 12 des 151 espèces sont menacées d'extinction.

« La conservation de l'Alto Mayo est cruciale non seulement pour la biodiversité, mais aussi pour aussi pour le bien-être des populations locales« Larsen a expliqué. « Nous devons trouver un équilibre entre les besoins humains et la protection de l’environnement. »